Smithsonian Institution a Washington D.C. musei e parchi, cosa vedere, dove andare, cosa fare viaggio on the road negli Stati Uniti…
Lungo il National Mall, con il Washington Monument in centro, si affacciano meravigliosi e vasti musei, che fanno parte dello Smithsonian Institution. Si tratta di una fondazione, che comprende decine di musei, gallerie e centri di ricerca.
A crearla, a inizio Ottocento, fu James Smithson, uno scienziato britannico, che lasciò la sua eredità alla città di Washington D.C. Lo scopo era diffondere il sapere e la conoscenza liberamente, e per questo l’accesso ad ogni museo è completamente gratuito.
The Castle
I musei si concentrano ciascuno su uno specifico argomento: la storia dell’uomo, la scienza e tecnologia, i trasporti, l’arte con le sue differenti interpretazioni.
Per visitarli tutti servirebbero intere giornate, poichè sono molto interessanti, scenografici ed enormi. Gli edifici, che ospitano questi musei, presentano a loro volta bellissime architetture, che rispecchiano i loro contenuti.
Creato per conoscere e capire la cultura e le tradizioni delle tribù indiane, il museo degli indiani d’America espone manufatti e oggetti artistici e di ogni giorno. Racconta la storia, l’evoluzione degli Indiani d’America e il loro incontro con l’uomo bianco. Senza dimenticare i lato spiriturale e religioso, con le tradizioni e i costumi.
Architettura del museo degli Indiani d’America
L’architettura dell’edificio con la facciata curvilinea, rivestita in pietra calcarea dorata e cascatelle che scendono, vuole rappresentare simbolicamente i paesaggi naturali delle terre abitate dagli Indiani d’America.
La grande hall di accesso presenta una scenografica cupola a gradoni, mentre tutto attorno si sviluppano i vari piani, ricordando un po’ l’architettura del Guggenheim Museum di New York.
Cupola del museo degli indiani d’America
All’esterno è posizionata la scultura bronzea “Buffalo Dancer II” che simboleggia il rispetto degli indiani Pueblos nei confronti dei buffali, importanti nella loro cultura.
NATIONAL AIR AND SPACE MUSEUM
Si tratta di un museo davvero emozionante da esplorare, anche per i non appassionati dell’argomento. La grande hall di entrata, sulla quale sono appesi giganteschi velivoli, regala proprio un bel colpo d’occhio.
Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio atrio
L’edificio dall’architettura moderna in pietra e vetro, rispecchia i temi dell’aeronautica americana e dei viaggi nello spazio.
Sorprendenti collezioni di velivoli raccontano la storia del volo e dell’esplorazione spaziale. Si possono ammirare fra l’altro lo “Spirit of Saint Louis“, che permise a Charles Lindbergh di compiere la prima trasvolata sull’oceano Atlantico. Il Modulo di commando di Apollo 11 ha portato invece gli astronauti sulla Luna.
Un planetario, un teatro IMAX e installazioni multimediali, completano la visita.
HIRSHHORN MUSEUM AND SCULPTURE GARDEN
Il Museo di arte moderna e contemporanea fu fondato dall’imprenditore, collezionista e filantropo Joseph Hirshhorn, che arrivò in America come immigrato.
Hirshhorn museum giardino esterno
Al momento dell‘inaugurazione, ringraziò pubblicamente gli Stati Uniti, terra delle opportunità , per avergli permesso di raggiungere tali obiettivi.
Il museo espone capolavori di fama mondiale di artisti del calibro di Picasso, Rothko, Rodin, Calder, Moore, Pollock, Kooning…
L’edificio cilindrico aperto all’interno costituisce da solo un’attrazione, con il suo stile moderno, che poggia su quattro piloni.
Corte interna del museo
La grande fontana centrale crea movimento, e un bel giardino, su due livelli, accoglie sculture dagli stili variegati.
Una bella oasi verde, per riprendere le forze e rinfrescarsi, specie in estate, è costituita dal Mary Livingston Ripley Garden.
Sentieri ombreggiati e pavimentati con mattoni, aiuole di piante e fiori di ogni specie e vasche rettangolari caratterizzano questo piccolo parco.
ARTS AND INDUSTRIES BUILDING
Questo edificio fu in origine la sede del primo Museo Nazionale di Washington, dal quale si sono poi originati i diversi musei della fondazione Smithsonian.
In questo luogo cominciarono ad apprendere le tecniche di ricerca, conservazione e catalogazione delle collezioni, e di come proporle e presentarle al pubblico.
Nel corso del tempo, questo edificio ha avuto diverse funzioni, e ancora adesso vi si svolgono frequenti eventi culturali ed esposizioni temporanee. A fine Ottocento, si è tenuto anche un grandioso ballo in occasione dell’insediamento del presidente americano James Garfield.
L’edificio stesso è una vera e propria attrazione architettonica, che con la sua forma a croce greca, ospita al centro una grande rotonda e quattro padiglioni angolari. Le sue facciate di mattoni policromi, le torri a punta e le grandi finestre, non passano di certo inosservate.
KATHRINE DULIN FOLGER ROSE GARDEN
Di fronte all’Arts and Industries Building, si trova il Kathrine Dulin Forlger Rose Garden con una ricca collezione di rose dalle diverse fragranze. Sono presenti però anche altre piante e arbusti e una fontana e panchine in ghisa.
Rose Garden
SMITHSONIAN INSTITUTION BUILDING
Conosciuto anche come The Castle, dato che ricorda un castello, lo Smithsonian Institution Building è stato il primo edificio di questa fondazione.
Attualmente funge da centro visitatori della fondazione, ma ospita anche laboratori di ricerca, uffici amministrativi e archivi.
L’edificio, costruito con mattoni rossi, in uno stile normanno, fra gotico e romanesco, si caratterizza per le sue torri asimmetriche. Una delle quali, alta 36 metri, ricorda un campanile. All’esterno troneggia la statua del primo curatore della fondazione, Joseph Henry.
Gli alti soffitti interni, con archi a sesto acuto, lo fanno assomigliare a una chiesa, creando particolari ambientazioni con gli oggetti esposti in vecchie bacheche.
JAMES SMITHSON
Nella parte posteriore dell’edificio principale, è possibile visitare la cripta di James Smithson, il fondatore di questa istituzione.
Smithson fu uno scienziato britannico, figlio illegittimo di un duca, che lasciò le sue enormi ricchezze a un nipote. Gli fece promettere però, che nel caso non avesse lasciato eredi, avrebbe donato tutto agli Stati Uniti.
Più specificatamente alla città di Washington, la quale si sarebbe impegnata a creare una fondazione a suo nome.
James Smithson, in realtà , non mise mai piede negli Stati Uniti, fintanto che fu in vita. Quando morì, nel 1829, lo seppellirono in un cimitero inglese, vicino a Genova, e in seguito portarono le sue ceneri in questo luogo.
S.DILLON RIPLEY CENTER
Nel 1905 trasferirono la tomba di James Smithson nella cripta del Ripley Center, in mezzo a un parco…che cela però dei segreti…il sottosuolo è infatti percorso da tunnel e gallerie museali.
Il Ripley Center è costituito da una specie di pagoda, che sporge dal terreno, mentre nelle fondamenta si sviluppa l’International gallery e gli uffici della fondazione.
Questa struttura è collegata ai due musei adiacenti, quello di arte asiatica e quello di arte africana.
Museo arte africana
NATIONAL MUSEUM OF AFRICAN ART
Per non rovinare l’impatto visivo dei giardini alle spalle dello Smithsonian Institution Building, edificarono due musei gemelli, che si sviluppano nel sottosuolo su diversi livelli.
Sezione africana
Uno di essi è occupato dal museo sull’arte africana che si caratterizza per le sei cupole sul tetto, dalle finestre e i decori tondeggianti.
Questo museo non si affaccia quindi direttamente sul National Mall, ed è l’unico museo degli Stati Uniti, dedicato interamente all’arte e alla cultura africana.
All’interno, mostre e sale dedicate alle tradizioni e alle opere di artisti contemporanei africani, conducono il visitatore a una piacevole esplorazione.
Museo arte africana
Il collezionista che iniziò questa raccolta privata, volle organizzare pubbliche esposizioni, allo scopo di far conoscere la civiltà africana, e combattere ogni forma di discriminazione e razzismo, ben presente negli anni Sessanta in America.
SACKLER GALLERY
Il museo gemello del National Museum of african art, è la Sackler Gallery focalizzata sull’arte asiatica.
Atrio del Museo di arte orientale
Come il precedente edificio, anche questo si sviluppa nel sottosuolo ed è collegato alla Freer Gallery of Art.
La parte esterna presenta richiami asiatici con belle sale espositive. Nel livello inferiore una moderna fontana arabeggiante è caratterizzata da una scultura sospesa, visibile anche dai piani superiori.
FREER GALLERY OF ART
Come le precedenti gallerie, anche le collezioni della Freer Gallery of Art si devono a un falcoltoso appassionato di arte asiatica.
L’edificio, collegato alla Sackler Gallery, ospita sculture, ceramiche, pitture, manoscritti e documenti provenienti da ogni parte dell’oriente.
Particolarmente bella è “La sala dei pavoni” costituita da pannelli in legno decorati con pitture dorate in stile anglo-giapponese. Questa sala si trovava originariamente a Londra, in un’abitazione di un ricco imprenditore.
Museo arte asiatica
L’edificio che ospita la Freer Gallery è in stile rinascimentale italiano e nella corte centrale ospita una fontana in granito.
ENID A.HAUPT GARDEN
I giardini di Enid A.Haupt Garden occupano lo spazio retrostante lo Smithsonian Institution Building, e si trovano sopra le gallerie espositive interrate dei musei di arte africana e asiatica.
Parterre Enid A.Haupr Garden
Lo stile vittoriano dei giardini è caratterizzato da un parterre di aiuole, che compongono disegni geometrici.
Su un lato è visibile il Moongate Garden, con un’apertura circolare dai richiami cinesi, con significato spirituale, completato da una vasca. Sulla parte opposta, il giardino abbellito conserva l’urna, che commemora Andrew Jackson Downing, uno dei fondatori dell’architettura paesaggistica americana.
Moongate Garden
Procedento lungo il National Mall si passa davanti alla moderna Smithsonian Station e gli uffici del dipartimento dell’agricoltura e dell’energia.
U.S. MEMORIAL HOLOCAUST MEMORIAL MUSEUM USMHM
Il museo americano in memoria dell’olocausto, uno dei più toccanti da visitare, non si trova direttamente sul National Mall, ma su una strada laterale, inoltre non fa parte dello Smithsonian Institution.
Facciata del Museo dell’olocausto
Lo scopo di questo museo è di documentare, studiare e interpretare l’olocausto, ma anche coinvolgere la gente, affinchè ci sia una maggiore democrazia mondiale.
La facciata in pietra calcarea, con un portico ricurvo e ampie aperture squadrate, contrastano con le pareti laterali in mattoni rossi abbellite con torrette appuntite.
Gli architetti, che si sono ampiamente documentati sui campi di sterminio, hanno voluto ricreare l’atmosfera, e ricordare ancor di più la Shoah, lo sterminio degli Ebrei.
COSA VEDERE NEL MUSEO DELL’OLOCAUSTO
La hall in ingresso, con l’uso di materiali diversi e giochi di luce, sottolineano la pesantezza di quel momento storico, che non dovrà mai essere dimenticato.
L’accesso al museo è gratuito, a parte il dollaro richiesto simbolicamente. Quando si entra, si riceve anche una copia di una carta di indentità di una persona, che è stata internata nei campi di concentramento, sulla quale è raccontata brevemente la sua vita.
Il percorso di visita inizia dal quarto piano, poco illuminato e adatto per raccontare la storia dell’ascesa del nazismo. Si prosegue, tramite l’esposizione di documenti, filmati, oggetti e fotografie per apprendere le condizioni di vita degli ebrei internati nei campi di concentramento. Il percorso continua con il resoconto delle reazioni del mondo al momento della scoperta della verità , nascosta dai nazisti.
La stanza del ricordo, è uno spazio esagonale, luminoso e silenzioso, con scritte sui muri dei nomi dei campi di sterminio, nel quale una fiamma eterna brucia solitaria. Qui è possibile accendere delle candele e concedersi un momento per riflettere.
La visita dei musei dello Smithsonian Institution prosegue sul lato opposto del Mall, con un’altra serie di interessantissimi edifici e naturalmente delle loro esposizioni.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
