Museo Storia Naturale di Washington fa parte dello Smithsonian Institution assieme ad altri grandi musei allineati lungo il National Mall, tutti gratuiti.
STORIA DEL MUSEO DI STORIA NATURALE DI WASHINGTON
L’edificio che ospita il National Museum of Natural History è stato uno dei primi che costruirono appositamente, per contenere appositamente le collezioni naturali e i laboratori di ricerca.
Il primo museo, istituito nel 1846, occupava a quel tempo lo Smithsonian Castle, sull’altro lato del National Mall.
La prima mostra aprì al pubblico nel 1858, tuttavia il crescente numero di raccolte portò alla costruzione dell’Arts and Industries Building, sempre sull’altro lato del National Mall.
L’attuale edificio neoclassico risale invece al 1910, che fu proprio il primo museo ad apparire su questo lato del National Mall. Inizialmente, comprendeva inoltre mostre del vicino Museo Nazionale di Storia Americana.
Facciata del Museo di Storia Naturale
Come per gli altri musei Smithsonian, anche questo lo realizzarono soprattutto grazie a sovvenzioni e donazioni di generosi benefattori, ai quali sono dedicate sale espositive specifiche.
COSA VEDERE NEL MUSEO STORIA NATURALE WASHINGTON
Oltre 150 milioni di campioni e oggetti fanno parte delle collezioni del museo di storia naturale di Washington, uno fra i più grandi degli Stati Uniti, dopo quello di New York. Il museo si articola su tre piani, di cui uno interrato.
PIANO INTERRATO DEL MUSEO
Nel livello inferiore del museo, al quale si accede anche dalla Constitution Avenue, trova posto il Baird Auditorium, utilizzato per convegni scientifici e altre manifestazioni.
Si possono visitare inoltre due sale dedicate all’avifauna americana, e un laboratorio che mette a disposizione microscopi, per l’osservazione di insetti e altri oggeti.
Molto interessante è la mostra dedicata ai libri e ai materiali naturali impiegati nel corso del tempo per realizzarli.
Spicca in mezzo alla scalinata, un grande Totem in legno alto 9 metri, scolpito in Alaska per un’esposizione del 1876 di Philadelphia. Lo si vede anche dai piani superiori.
PIANO TERRA DEL MUSEO DI STORIA NATURALE DI WASHINGTON
L’accesso principale del Museo verso il National Mall è costituito dalla grande hall circolare, sulla qualle si affacciano le balconate dei piani superiori.
Rotonda del Museo di Storia Naturale
Un‘imponente cupola sovrasta questo spazio, dove al centro, accanto all’Information Desk, è posizionata la riproduzione di un grande esemplare di elefante.
Galleria dell’evoluzione dell’uomo
Dalla Rotonda si accede quindi alle varie gallerie dedicate ai mammiferi, alle origini dell’uomo, alle specie marine, all’Africa e ai Fossili. Si dispongono attorno alla grande sala degli oceani, con la copia di una balena appesa al soffitto.
Galleria degli Oceani
PRIMO PIANO DEL MUSEO DI STORIA NATURALE DI WASHINGTON
Il livello superiore comprende il padiglione dedicato agli insetti, e una serra per le farfalle nella quale è possibile entrare.
Ci sono poi esposizioni riguardanti le mummie egizie e di animali, collezioni di scheletri. La raccolta di pietre, minerali e meteoriti contempla anche il famoso Diamante Hope e uno degli zaffiri più grandi del mondo, la Star of India.
Galleria delle pietre e delle gemme
Altre balconate si affacciano anche nella corte interna, dove è appesa la riproduzione di un enorme squalo, e la Rotonda con il grande elefante.
Squalo nella corte interna del museo
Accanto al Museo Nazionale di Storia Naturale, si trovano da un lato il Museo Nazionale di Storia Americana e sull’altro il Giardino delle sculture di arte moderna e il relativo museo.
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