City Hall è un grande edificio storico, che funge da Municipio cittadino, ma non solo, che si trova proprio al centro della mappa originale di Philadelphia.
STORIA DEL CITY HALL DI PHILADELPHIA
Il luogo sul quale sorge il City Hall costituiva inizialmente il centro esatto della città pianificata dal fondatore di Philadelphia, William Penn.
Nel 1682, stabilirono che questo spazio fosse equidistante dagli altri quattro parchi programmati, conosciuti ora con nomi differenti. Si tratta infatti di Logan Square, Rittenhouse Square, Washington Square e Franklin Square.
City Hall e torre dell’Orologio
Questa piazza è posta inoltre a metà strada rispetto ai due fiumi principali, lo Schuylkill River e il Delaware River. Divenuta Penn Square, rappresenta ora il cuore del quartiere di Center City.
Fin dall’inizio, si tennero qui raduni ed eventi cittadini, ma verso la metà dell’Ottocento cambiò aspetto, restando però al centro della vita cittadina.
Il City Hall svetta ora su questa piazza con il suo stile secondo impero, secondo il progetto dell’architetto scozzese John Mc.Arthur Jr.
Iniziata nel 1871, questra struttura venne conclusa definitivamente nel 1901, ma già nel 1894, fu l’edificio in sola muraturapiù grande del mondo, e anche il più alto abitabile.
Per eriggerlo utilizzarono, infatti, solamente mattoni, calcare e granito. In quel periodo, superarono tale primato il Washington Monument, la Tour Eiffel e la Mole Antonelliana di Torino, destinati però per altri usi.
TORRE DEL CITY HALL DI PHILADELPHIA
La torre dell’orologio del City Hall raggiunge i 167 metri di altezza, compresa la statua di William Penn. Rimase la struttura più elevata di Philadelphia fino alla realizzazione del moderno grattacielo della One Liberty Place del 1986.
Fino ad allora, infatti, uno storico regolamento impediva il superamento di questo limite, anche per questioni scaramantiche. Quando osarono farlo, sembra, che per molti anni, le squadre sportire di Philadelphia continuassero a perdere.
L’avanzare dei tempi moderni fu però inevitabile, così come la costruzione di altissimi grattacieli. Per risolvere il problema, decisero di posizionare una statuetta del fondatore su ogni edificio più alto del City Hall.
Attualmente, il record spetta alla Comcast Technology Center, che con i suoi 341 metri è il più elevato di Philadelphia. All’inaugurazione del 2018, posero quindi una statuetta di William Penn sul punto più alto.
LOVE Park e i Town Hall di Philadelphia
WILLIAM PENN STATUA DEL CITY HALL DI PHILADELPHIA
Decorano il City Hall oltre 250 sculture di personaggi storici legati alla storia cittadina e americana, voluti perchè impersonavano gli ideali della Nazione. Molte di queste le realizzò Alexander Milne Calder, nonno del noto artista moderno Alexander Calder.
Una delle maggiori sculture è quella di William Penn, posta sulla sommità della torre dell’orologio del City Hall. Ha un’altezza di 11 metri, ma è cava all’interno, tanto da esserci uno stretto passaggio di soli 56 cm, che scende dal cappello. Lo utilizzano per la pulituria periodica della statua, soggetta alle intemperie e allo smog cittadino. Vista la mole e il peso della statua, quando la issarono in cima, la suddivisero in 14 sezioni.
Costituisce, anche in questo caso, un record per la città di Philadelphia, poichè si tratta della statua più alta del mondo posta sopra una edificio. Il volto di William Penn è rivolto verso nord-est, in direzione del Penn Treaty Park. Questo è il luogo, lungo il Delaware River, dove il pioniere siglò un accordo di pace con i nativi americani di queste terre.
TORRE DELL’OROLOGIO DEL CITY HALL
Il City Hall è un enorme edificio con ben 700 stanze, che ospitano uffici comunali, la sede del sindaco, del Governo, uffici giudiziali. La torre ha un orologio su ogni facciata, maggiori di quelli del Big Ben di Londra. Al termine dei lavori, costituì l’orologio più alto del mondo, superato poco dopo, nel 1912, da quello del MetLife Building sul Madison Square Park di Manhattan.
Altre sculture e quattro aquile in bronzo angolari decorano la torre, ma in passato, erano presenti anche ghirlande, poi eliminate.
VISITA AL CITY HALL
L’Observation Deck, situato a 150 metri di altezza, è delimitato da una vetrata, e permette di godere di una meravigliosa vista a 360° su tutta la città . Dalla griglia superiore si scorge, inoltre, a distanza ravvicinata anche la statua di William Penn.
Inner Court del City Hall
Per salire sulla piattaforma panoramica, è possibile partecipare a due tour guidati. Uno dei quali conduce anche all’interno di qualche sala del Town Hall, che è aperto solo durante la settimana.
Il Visitor Center si raggiunge dalla corte centrale, dove si prendel’ascensore, ma a seconda dell’affollamento di visitatori, è consigliabile la prenotazione on line.
Sulla pavimentazione della corte interna del City Hall è rappresentata una bussola e la piantina originale della città di William Penn.
DILWORTH PARK CITY HALL PHILADELPHIA
Davanti alla facciata principale del City Hall, sono posizionate tre sculture bronzee. Le due statue equestri raffigurano due generali che combatterono durante la Guerra Civile, George McClellan e John Fulton Reynolds. La terza scultura ritrae invece John Christian Bullit, sindaco di Philadelphia negli anni Cinquanta e Sessanta.
Dilworth Park
Sul lato occidentale del municipio, si trova invece il Dilworth Park, così chiamato in onore del sindaco Richardson Dilworth. E’ un’area molto animata, caratterizzata da aree verdi, aiuole, alberi, panchine, e fontane con giochi d’acqua.
In inverno si trasformano in una pista di pattinaggio su ghiaccio. Sono presenti inoltre bar e ristoranti, e passaggi in vetro, che conducono alla metropolitana nel livello inferiore.
SCULTURE NEI PRESSI DEL CITY HALL PHILADELPHIA
Sul lato opposto della strada, è visibile la nota scultura di Claes Oldenburg “Molletta da bucato”, del 1976, in wheathering steel, ossia in acciaio effetto ruggine.
Si tratta di una sua opera “democratizzata”, ossia la trasformazione di un oggetto di uso quotidiano in opera stilizzata, che offre lo spunto a diverse interpretazioni.
Clothespin Sculpture la “Molletta”
La scultura bronzea di Jacques Lipchitz “Government of the people”, la realizzarono quando l’artista era ormai scomparso, e in occasione del Bicentenario dell’Indipendenza americana del 1976.
E’ posizionata sul piazzale antistante di un palazzo municipale, adiacente al LOVE Park, e rappresenta lo sforzo e la fiducia reciproca, necessari per sostenere un governo democratico.
MASONIC TEMPLE PHILADELPHIA
Fronteggia il City Hall una strana costruzione, che somiglia a una cattedrale gotica. Si tratta invece della sede massonica costruita nel 1873, nella quale per oltre 150 anni uomini di questa confraternita aventi gli stessi ideali e principi morali si sono incontrati e confrontati.
Il suo aspetto eclettico riunisce stili archittetonici differenti, mentre all’esterno ha un aspetto medievale-normanno, gli ambienti interni contrastano fra loro nettamente. Partecipando a tour guidati è possibile ammirare, infatti, la Sala egizia, quella corinzia, ionica, normanna, gotica, moresca, rinascimentale e la Suite del Gran Maestro, senza dimenticare la splendida scala.
Sul marciapiede all’esterno si incontrano anche due gruppi scultorei in bronzo. Oltre la strada, la grande statua mostra il giovane Benjamin Franklin al lavoro su una macchina da stampa.
Accanto all’entrata del Masonic Temple, invece, Benjamin Franklin è ritratto mentre consegna a George Washington un grembiule massonico, appartenuto al generale e politico Lafayette, che appoggiò la Rivoluzione americana.
Statue davanti al Masonic Temple
READING TERMINAL MARKET DI PHILADELPHIA
Il mercato centrale di Philadelphia, proprio nelle vicinanze del City Hall, rappresenta una meta imperdibile di Philadelphia, dove degustare specialità americane locali e cibi etnici. Aperto nel 1893, occupa quella che in origine fu la rimessa dei treni, si trova infatti sotto una ex ferrovia sopraelevata.
Reading Terminal Market Philadelphia
Ristrutturazioni operate nel corso del tempo hanno trasformato questo mercato in un luogo molto amato dagli abitanti e dai visitatori. Molti sono anche i venditori amish, che provengono dalla Lancaster County, e portano cibi freschi coltivati direttamente da loro stessi.
Mercato coperto di Philadelphia
I banchi del mercato sono disposti a griglia e al centro si apre uno spazio ristoro, dove apprezzare comodamente seduti le varie specialità culinarie, fra cui la Philly Cheesesteak…
La scultura bronzea del maialino, Philibert the Pig, realizzata da Eric Berg prende il nome dalla strada vicina. Oltre ad essere un portafortuna, come si può desumere dal suo naso lucido, questa statua rappresenta la mascotte per organizzazioni non-profit, che distribuiscono cibo ai bisognosi. Le donazioni avvengono da una fessura e cadono poi nella cassetta trasparente alla base.
Philibert the Pig
Il Reading Terminal Market è spesso al centro di manifestazioni culinarie, trasmissioni televisive, ed eventi vari come il Food Show.
Food Court
PENNSYLVANIA CONVENTION CENTER PHILADELPHIA
Il Reading Central Market fa parte del Pennsylvania Convention Center, una grande costruzione che ospita convegni, fiere e conferenze.
L’edificio originale risaliva ai primi del Novecento, ma lo demolirono per far posto a uno più grande, recentemente restaurato e adattato anche per le moderne manifestazioni sportive e musicali.
Uno skybridge collega il Convention Center allo storico Reading Terminal, con il relativo mercato coperto al piano terra.
CHINATOWN DI PHILADELPHIA
Le prime comunità cinesi arrivarono a Philadelphia verso la metà dell’Ottocento, e insediarono le loro attività economiche basate su lavanderie e ristoranti, nelle immediate vicinanze dei moli commerciali.
Chinese Friendship Gate
Contrariamente alle altre Chinatown americane, quella di Philadelphia è in continua espansione, con persone di varie provenienze orientali.
Nel corso del tempo, tuttavia, ha rischiato varie volte di scomparire od essere trasferita altrove, questo per far posto a uno stadio o al passaggio di una superstrada con relativi cavalcavia.
Murales di Chinatown a Philadelphia
Simbolo del quartiere è il Chinatown Friendship Gate, il cancello che rappresenta lo scambio culturale fra Philadelphia e la città gemellata di Tianjin.
Costruito da artigiani cinesi, questo arco di 12 metri è dipinto con colori vivaci e raffigurazioni di creature mitiche, simboli Ming e Qing. Oltre a ristornati e negozi cinesi si possono trovare quelli dedicati alla cucina taiwanese, giapponese e di Hong Kong.
FRANKLIN SQUARE DI PHILADELPHIA
Rappresenta il quinto parco programmato da William Penn, al momento della fondazione della sua città ideale, avvenuta nel 1682. Si sviluppò lentamente, contrariamente agli altri parchi, poichè la zona era paludosa.
Inizialmente, lo utilizzarono anche come cimitero, pascolo per animali e come accampamento militare. Con il tempo, rimase in stato di abbandono e occupato da senzatetto, in questo modo anche l’area circostante si degradò.
Chinese Festival al Franklin Square
Agli inizi degli anni 2000, riqualificarono l’area e sistemarono il parco, installandovi varie attrazioni, come un campo giochi, un minigolf con miniature di luoghi storici della città , un carosello vintage e varie sculture.
La fontana circolare posta al centro, conserva ancora parti originali in pietra, e di notte è molto scenografica con la sua illuminazione. Il Living Flame Memorial del 1976 ricorda i poliziotti e i pompieri caduti sul lavoro.
Il Benjamin Park è molto popolare per il Philadelphia Chinese Lantern Festival, caratterizzato da gigantesche lanterne giapponesi colorate, raffiguranti animali, piante e simboli cinesi.
Al centro della Monument Plaza, alla base del Benjamin Franklin Bridge, è posizionata la scultura di Isamu Noguchi “Bolt of Lightning” del 1984, autore anche del Red Cube di New York. Ricorda l’esperimento condotto da Benjamin Franklin con l’aquilone parafulmine e la chiave.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
