ATLANTIC CITY COSA VEDERE EAST COAST

ATLANTIC CITY COSA VEDERE EAST COAST

Atlantic City è una popolare meta turistica della East Coast, famosa per i casinò e il Boardwalk, ma che riserva anche molte curiosità.

Situata sulla Absecon Island, a sud dello stato del New Jersey, Atlantic City si affaccia verso l’Oceano Atlantico.

STORIA DI ATLANTIC CITY

A.C. è l’abbrevizione del nome di Atlantic City, una città sorta sul territorio abitato inizialmente dai nativi americani. L’arrivo dei primi coloni avvenne verso la fine del 1700, ma si trasformò in una località vacanziera dal 1853.

L’idea iniziale fu quella di realizzare una destinazione salutare, dove i visitatori potevano rigenerarsi con l’aria del mare. Al fine di agevolare il loro arrivo, costruirono la ferrovia, che la collegava a Philadelphia e New York.

PROIBIZIONISMO AD ATLANTIC CITY

Gli anni Venti del Novecento costituirono l’epoca d’oro di Atlantic City. Nonostante il proibizionismo in vigore tra il 1919 e il 1933, la cittadina rimase un’oasi felice. Il consumo di alcool avveniva, infatti, sul retro di ristoranti e night club. Fu allora che il crimine organizzato prese il sopravvento, anche con l‘appoggio del politico corrotto Enoch L. “Nucky” Johnson.

Sovvenzionato con tangenti derivanti dalla vendita di liquori, prostituzione e gioco d’azzardo, Enoch appoggiò vari progetti edilizi. Arrivò anche ad organizzare una “conferenza” fra i principali malavitosi d’America, fra cui Lucky Luciano e Al Capone. In questo periodo, si svilupparono tuttavia anche molti locali notturni gestiti da afroamericani.

RINASCITA DI ATLANTIC CITY

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, nonostante un’iniziale crisi economica, ci fu subito un boom, tale da permettere agli americani di comprarsi automobili e spostarsi in aereo verso mete più esotiche.

Di conseguenza, i visitatori cominciarono a fermarsi meno tempo nei lussuosi hotel, che nel frattempo erano sorti, per cui molti li demolirono e ridimensionarono.

Allo scopo di risollevare le sorti della cittadina di Atlantic City, che si era ampiamente sviluppata alle spalle degli hotel, con un referendum, nel 1976, legalizzarono il gioco d’azzardo.

Importanti magnati del calibro di Donald Trump fecero grandi investimenti e organizzarono eventi nazionali e internazionali.

Atlantic City divenne popolare anche per gli incontri di pugilato, ai quali partecipò spesso Mike Tyson, ma anche per l’elezione di Miss America. In questo caso, questa manifestazione la organizzarono qui da 1921 fino al 2004, quando poi la spostarono altrove.

La rinascita di Atlantic City ebbe vita breve, poichè i casinò aprirono un po’ ovunque e la sua patina dorata cominciò a sbiadirsi. I visitatori continuarono ad arrivare, grazie ad altre attrazioni come i parchi di divertimento.

BOARDWALK DI ATLANTIC CITY

Una delle icone di Atlantic City è il bellissimo Boardwalk, ossia un lungomare in legno, largo 18 metri e lungo circa 9 km. Il suo percorso inizia all’interno dell’Absecon Chanel e prosegue fino alla località Ventnor City.

Costruirono la prima passerella in legno nel 1870, per evitare che la sabbia entrasse negli hotel. Nel corso del tempo, vari gli uragani distrussero questo lungomare, che ogni volta veniva ricostruito sempre più resistente, sempre comunque in legno. Inizialmente, però si trattò di una costruzione stagionale.

Il Boardwalk, che protegge anche le dune costiere e la flora, si presta bene per lunghe passeggiate, corse in bicicletta, ed è il luogo ideale per lo shopping e il divertimento.

Lungo gran parte del suo percorso si trovano i grandi hotel-casinò di Atlantic City, che hanno sostituito quelli storici, appartenenti a grandi catene internazionali.

Per spostarsi da un punto all’altro, è possibile usufruire del Boardwalk Tram Service o di particolari risciò trainati da biciclette, chiamati pedicab.

STEEL PIER ATLANTIC CITY COSA VEDERE

Dal Boardwalk si allungano vari pontili, e quello più antico è lo Steel Pier, edificato per la prima volta nel 1898, ma ricostruito varie volte, dopo le devastazioni degli uragani.

Realizzato ora in cemento e ferro, raggiunge circa 300 metri, e ospita un parco di divertimenti, proprio come i moli di Coney Island a New York e quello di Santa Monica a Los Angeles.

Non solo le classiche giostre si trovano qui, ma anche una bella ruota panoramica di 70 metri di altezza, completamente illuminata di notte.

Mentre oggi, partono da questo punto anche i voli in elicotteri che sorvolano la costa di Atlantic City, in passato, vi si svolgevano anche spettacoli alquanto “cruenti”.

Oltre all’Uomo cannone esisteva lo spettacolo del Diving Horse, ossia del cavallo, che si gettava con il fantino, da una trampolino di 12 metri.

PLAYGROUND PIER ATLANTIC CITY COSA VEDERE

Un altro molo, che ha perso però il suo prestigio negli ultimi anni, è il Playground Pier, un centro commerciale, con ristoranti e spazi di divertimento e studi di registrazione.

Costruito inizialmente nel 1906, con il nome di Million Dollar Pier, e comprendeva una grande sala da ballo, un teatro, sale espositive, un acquario, una pista di pattinaggio e un ippodromo. Ospitò conventions e anche alcune edizioni di Miss America, ma chiuse i battenti nel 1981.

Lo ricostruirono negli anni Ottanta come luogo di divertimento per attrarre famiglie, poichè  Atlantic City era nota ormai solo per i suoi casinò. L’architettura interna richiamava quella di una grande nave. Subì un’altra trasformazione con il nome di Pier Shops at Caesars, quando ospitò anche la fontana danzante, poi tolta quando è diventato l’attuale Playground Pier.

GARDEN PIER ATLANTIC CITY

Il primo Garden Pier lo costruirono nel 1913, e consisteva in un giardino formale con un teatro all’aperto al centro, e un edificio di quattro piani verso l’oceano. In quest’ultimo si trovava una sala da ballo, un teatro al coperto e sale espositive.

L’uragano del 1944 distrusse la costruzione, e quindi per decenni il molo rimase chiuso. In seguito alla ristrutturazione degli ultimi anni, sul Garden Pier, più corto rispetto all’originale, si trova un museo inerente alla storia della città e un centro d’arte.

In passato, in questo edificio si tenne la prima edizione del concorso di bellezza Golden Mermaid, la Sirena d’oro, che anticipò il più famoso evento di Miss America. Nella sala da ballo, inoltre, lavorò come insegnante di ballo Rodolfo Valentino.

La macchina da scrivere più grande del mondo la esposero in questo luogo per 22 anni. Realizzata per l’esposizione universale Panama-Pacific del 1915 a San Francisco. Il suo nastro per scrivere era lungo 30 metri, mentre il suo campanello si sentiva a grandi distanze.

ATLANTIC CITY BOARDWALK COSA VEDERE

Sul Boardwalk si affacciano diversi edifici vintage e art-decò, come il Claridge Hotel, del 1930, che costituì con i suoi 24 piani, il grattacielo più alto di Atlantic City. Negli anni Cinquanta, vi soggiornarono molte star e personaggi famosi come Marylin Monroe, soprattutto quando faceva la giudice alla finale di Miss America.

BOARDWALK HALL ATLANTIC CITY

Probabilmente, l’edificio che meglio rappresenta i tempi passati è il Boardwalk Hall, il vecchio Convention Center. Non si deve, però, confondere con la struttura più recente situata nell’entroterra di Atlantic City.

Il Boardwalk Hall, inaugurato nel 1929, da quasi cento anni è la sede di grandi eventi, concerti e spettacoli. L’elezione di Miss America si è svolta qui dal 1929 fino al 2004, come pure la convention del partito democratico, che nominò Lyndon Johnson come presidente.

Vi organizzano tuttora concerti con star internazionali e manifestazioni sportive di vario genere, come partite di basket, tennis, pattinaggio su ghiaccio, wrestling, arti marziali e anche corse di auto.

Dentro il Boardwalk Hall si trova, inoltre, lo strumento musicale più grande del mondo. Si tratta di un organo formato da 33.000 canne….

CASINO’ DI ATLANTIC CITY

I casino’ di Atlantic City fanno parte di società internazionali, per cui quelli presenti in questa località sono quasi gli stessi di quelli che si trovano a Las Vegas.

Molti si affacciano direttamente sul Boardwalk, come il nuovo Ocean Casino Resort, all’imbocco del canale, lo Showboat Casino Resort, che è uno dei più datati, ci sono poi il Bally’s, il Caesar’s e il Tropicana.

In posizione più riparata, ossia nella Absecon Bay, sono sorti invece il Golden Nugget, l’Harrah’s Casinò e il Borgata hotel casinò.

Ognuno ha il suo stile e tema di base, con fantasiose riproduzioni di interni, ambienti suggestivi e colorati, disseminati di aree shopping ristoranti e attrazioni di ogni genere.

ABSECON LIGHTHOUSE

Il faro di Atlantic City a strisce bianche e nere, contrariamente a quanto si possa pensare, non si trova direttamente sulla costa, ma in mezzo a un prato. Risale al 1854, e con i suoi 52 metri di altezza, costituisce il terzo faro più alto degli Stati Uniti e il primo del New Jersey.

E’ possibile visitarlo e salire i suoi 228 scalini, raggiungendo la sala della lanterna, e la piattaforma, dalla quale si ammira un panorama su tutta Atlantic City e l’entroterra. Nonostante non sia più in servizio per la navigazione, di notte viene ancora acceso. Ospita alla base, nella casa ricostruita del guardiano del faro, un museo che riguarda il faro, i cimeli e i naufragi.

ACQUARIO DI ATLANTIC CITY

Rimanendo nell’Absecon Chanel, è possibile raggiungere l’acquario di Atlantic City, e il vicino porto turistico, dal quale salpano le crociere per gli avvistamenti dei delfini e cetacei.

Molto curiosa è la Diving Bell visibile sul molo. Si trattava di una specie di campana in ferro, che veniva calata con dei cavi fino a 300 metri di profondità. La sua risalita era però repentina, e la faceva la spinta dell’acqua.

Questa attrazione si trovava sullo Steel Pier, e funzionò dal 1928 al 1978. La capsula originale fu sostituita due volte a causa degli uragani, che dispersero le precedenti in acqua.

MEMORIALI DI GUERRA AD ATLANTIC CITY

Vari sono i memoriali di guerra presenti ad Atlantic City. Il World War I Memorial risale al 1922, e consiste in una rotonda neoclassica circondata da 16 colonne doriche. Ospita all’interno la statua dorata della “Libertà in difficoltà”.

Sull’architrave sono riportati i luoghi nei quali i soldati di Atlantic City hanno combattuto, con i simboli dell’esercito, della marina, e dell’aviazione. Il monumento si trova in un angolo dell’O’Donnell Memorial Park, verso l’interno, in corrispondenza di un incrocio. Trovano posto anche il Civil war Soldiers & Sailors Monument del 1916, e quello dei veterani feriti di Atlantic City, con la pietra rosata.

Il New Jersey Korean War Memorial è posizionato, invece, davanti al Brighton Park, proprio lungo il Boardwalk. Risale al 2000, e mostra figure bronzee di uomini e donne che hanno combattutto in Corea. Una in particolare raffigura un soldato, che tiene in mano le medagliette di riconoscimento dei suoi compagni morti. Accanto alla Fiamma Eterna, un muro ricorda i nomi degli scomparsi e di coloro, che hanno ricevuto la medaglia d’onore.

LUCY THE ELEPHANT ATLANTIC CITY

Non proprio ad Atlantic City, ma nel Josephine Harron Park, della vicina cittadina costiera di Margate City, si trova lo stravagante edificio-scultura di Lucy l’elefante.

Simbolo della costa del New Jersey, la realizzarono nel 1881 per attrarre compratori di case. Nel corso del tempo, ha avuto diversi usi, oltre ad essere una casa estiva, un osservatorio con una scala a chiocciola, che sale fino alla cabina sulla schiena, una taverna è ora un monumento storico e museo.

Questo edificio alto sei piani, modellato sulle forme di Jumbo, l’elefante del Circo Barnum, si chiamò inizialmente Elephant Bazaar. Si tratta di un esempio di Novelty Architecture, realizzata in legno e lamiere, ma più volte restaurato. Alta 20 metri, pari possiede 22 finestre. Inizialmente, i potenziali compratori salivano in cima per scegliere i lotti di terreno.

GIOCO DEL MONOPOLI E ATLANTIC CITY

Atlantic City è anche la città che ha ispirato i nomi delle proprietà del gioco del Monopoli, per come lo conosciamo ora.

La sua origine è tuttavia incerta, poichè il primo gioco lo si deve a Elizabeth Magie, un’impiegata e scrittrice dell’Illinois, che lo brevettò nel 1903 con il nome “Landlords Game“.

Il suo intento era dimostrare i pericoli dell’avidità e dei privilegi economici dei grandi magnati, come John D. Rockefeller. Per le regole del gioco, si ispirò sulle teorie economiche di Henry George e del suo libro “Progresso e povertà“.

Durante il periodo della Grande Depressione, Charles Darrow, un commerciante di stufe in crisi, si appassionò al gioco, ma creò la sua versone, brevettando il gioco con il nome di Monopoly, nel 1933.

Le località riportate sulle schede del gioco li prese dalle vie e dai luoghi di Atlantic City, dove trascorse molti anni della sua gioventù. Gironzolando per la città sono visibili infatti targhe che ricordano l’inventore e il gioco.

ATLANTIC CITY AL CINEMA

Apparsa in numerose pellicole, come “Il Padrino parte III” di Francis Ford Coppola, con Al Pacino, Atlantic City si presta bene come location di film di vario genere.

Memorabile è la serie televisiva “Boardwalk Empire”, durata ben 5 stagioni. Ambientata nell’epoca del Proibizionismo, si ispira proprio alla vita del politico corrotto Enoch L. Johnson, interpretato in questo caso da Steve Buscemi.

East Coast on the road dove andare!!

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