Washington Square Park è l’area verde principale di Greenwich Village, uno dei quartieri pittoreschi e alternativi di New York…
DOVE SI TROVA WASHINGTON SQUARE PARK
Il parco, che ha una forma rettangolare, è delimitato da strade denominate tutte Washington Park e il punto cardinale. Si trovano quindi Washington Square North, South, East e West. Queste strade sono indicate anche con nomi di quelle adiacenti, come ad esempio Waverly Place a nord, 4th street a sud, University Place a est e MacDougal street a ovest.
Particolari sono anche le architetture dei palazzi circostanti, fra cui l’insieme di 13 edifici, in stile revival greco, situati nella parte nord, e denominati “Row”. Proprio in questo luogo, al numero 3 visse il pittore Edward Hopper, maggiore esponente del realismo americano, che con la moglie Jo produsse qui molte sue opere famose.
Relax nel parco di Greenwich Village
STORIA DI WASHINGTON SQUARE PARK
In passato, al posto del parco si trovava una fattoria e boschi, dove scorreva anche un corso d’acqua. A quel tempo, l’attuale Greenwich Village era ancora lontano dalla vita caotica della città, localizzata nell’odierno Financial District.
Successivamente, si installò una fabbrica di ceramica, ma alla fine del 1790, divenne un cimitero con 20.000 sepolture.
HANGING TREE DI WASHINGTON SQUARE PARK
Uno degli alberi più longevi di Manhattan si trova proprio nel Washington Square Park. Si tratta di un olmo di 300 anni, che raggiunge i 30 metri di altezza. E’ soprannominato, purtroppo, anche “Hanging Tree”, poichè gli storici ritengono che durante la Rivoluzione Americana fosse utilizzato per le impiccagioni dei traditori. Non a caso, su Christopher Street si trovava a quell’epoca la Newgate Prison.
COSA VEDERE E FARE A WASHINGTON SQUARE PARK
Il Washington Square Park è molto amato dai cittadini e dai visitatori, e rappresenta assieme a Central Park, Union Square e Madison Square Park una delle aree verdi più grandi all’interno dell’isola di Manhattan.
Ci si viene soprattutto per rilassarsi, portare a spasso i cani, ascoltare musica di artisti di strada. Ma anche giocare a scacchi con esperti giocatori, che attendono improvvisati sfidanti. Si possono vedere anche molti studenti universitari della New York University, che occupa molti edifici limitrofi.
Giocatori di scacchi nel Greenwich Village
Molte sono le specie di piante e alberi, e gli angoli scenografici, come la grande fontana circolare di fronte al George Washington Arch.
ARCO DI GEORGE WASHINGTON
Nella parte settentrionale del parco si trova il Washington Square Arch, costruito nel 1892, per ricordare i 100 anni dalla nomina di George Washington a primo presidente americano.
Arco di Washington Square Park
Inizialmente, l’arco era in legno e malta, poichè doveva essere un’opera provvisoria, ma ebbe talmente successo, che lo ricostruirono nel 1812 in marmo bianco. Il basamento lo progettò lo stesso costruttore che si occupò del piedistallo della Statua della Libertà. Sotto una pietra angolare, in quell’occasione, sistemarono anche una capsula del tempo in rame.
Ispirato agli archi trionfali romani, il Washington Square Arch, alto 22 metri, rappresenta anche un ideale passaggio tra il parco e la Quinta Strada che qui inizia.
Decorato con aquile, trofei e simboli vari, sul lato della Fifth Avenue mostra anche due raffigurazioni di George Washington. Realizzate verso il 1918, la statua a est lo ritrae come commandante accompagnato dalla Fama e dal Valore, mentre quella a ovest con la Saggezza e alla Giustizia è nelle vesti di presidente degli Stati Uniti.
Attorno all’arco, per ben 65 anni, vi scorreva il traffico, per cui gli effetti dell’inquinamento e la pioggia acida hanno indebolito il marmo, che è stato poi ristrutturato.
MONUMENTI E STATUE A WASHINGTON SQUARE PARK
Il parco disseminato di aiuole, sentieri, panchine, è abbellito anche da varie statue.
Il busto di Alexander Lyman Holley ricorda l‘ingegnere meccanico che migliorò il processo produttivo dell’acciaio, che permise poi la realizzazione di grandi strutture come ponti, autostrade e impianti.
La statua di Giuseppe Garibaldi la dedicarono all’eroe dei due mondi gli italo-americani nel 1888. Un rituale scaramantico si è diffuso presso gli studendi di finanza della vicina università, ossia quello di gettare un penny alla base del monumento, all’inizio dell’anno scolastico. Nel 1970, quando il monumento venne leggermente spostato, trovarono sotto un vaso di vetro contenente vari documenti e giornali relativi a Garibaldi.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
