BAJA CALIFORNIA COSA VEDERE ON THE ROAD MESSICO

BAJA CALIFORNIA COSA VEDERE MESSICO

Baja California è una penisola bella lunga….che fa parte del Messico, nonostante il suo nome possa ingannare….

Questo on the road si è svolto nell’arco di una settimana, ma il viaggio è proseguito per altre due nella parte continentale messicana.

Non ci siamo accontentati di percorrere questo territorio solo in un senso, ma l’abbiamo fatto anche nell’altro, per un totale quindi di oltre 3400 km…il motivo principale è stato il volo e…anche il punto di arrivo…

DOGANA DEL MESSICO

Il viaggio, infatti, ha preso inizio dagli Stati Uniti, dove siamo atterrati a San Diego, dopo un precedente scalo a Minneapolis, nel Minnesota…

Il confine messicano si trova in prossimità di San Isidro, per cui dall’aeroporto di San Diego basta prendere il cosiddetto Trolley rosso della Blue Line, la metropolitana cittadina.

Termina proprio in questa località, a pochi passi dal percorso pedonale, che conduce direttamente in Messico, dove le formalità doganali sono molto veloci…

STORIA DELLA BAJA CALIFORNIA

La città più grande della Baja California è Tijuana posta a ridosso del confine con gli Stati Uniti. Prende il nome dal “ranch della zia Giovanna“, il primo insediamento dei coloni messicani.

Tijuana è nota soprattutto per il muro, che la separa dagli Stati Uniti, e che prosegue per centinaia di km lungo il confine fra i due stati. Ogni giorno, centinaia di persone cercano di scavalcarlo, per raggiungere la terra promessa americana, e lasciarsi alle spalle miseria e degrado.

Gli Stati Uniti cominciarono ad erigere questa barriera nel 1983, allo scopo di impedire l’ingresso di clandestini illegali, rafforzando i controlli con pattuglie militari, filo spinato e aree vigilate.

Fino al 1848, il Messico possedeva tutto il territorio californiano, anche quello che ora costituisce lo stato americano della California. Fu infatti con la firma del trattato di pace di quell’epoca che, la cosiddetta Alta California, divenne il 31° stato americano.

La Bassa California si suddivide però a sua volta nella Baja California del Norte e quella del Sur, dove le rispettive città principali sono Tijuana e La Paz…sebbene la capitale di questo stato messicano sia Mexicali….

PRIMO GIORNO BAJA CALIFORNIA NORTE  400 KM

TIJUANA

Proprio per la sua posizione, Tijuana è da sempre una zona di confine e per gli Statunitensi è sinonimo di divertimento, dove trovano una vasta scelta di locali notturni, casinò, shopping center e ristoranti…

La città è anche una delle più pericolose, luogo di contrabbando di armi, alcool, droga e prostituzione, con cartelli del narcotraffico, che si sfidano e si scontrano per il controllo del territorio.

Per molto tempo, questo ha contribuito alla sua fama negativa, sebbene ora la situazione sia tornata sotto controllo, grazie all’impiego massiccio della polizia.

Tijuana attira però anche artisti ed è rinomata per la sua gastronomia, ospita eventi e manifestazioni soprattutto presso il Cecut. Si tratta del centro culturale di Tijuana, che comprende il Museo sulla storia della Bassa California.

Il cinema IMAX si trova invece all’interno della Bola, una costruzione dalla forma sferica. Nel giardino botanico situato nella parte restrostante, sono visibili anche copie dei tipici monumenti maya e toltechi.

Molto appariscente è anche l’Arco Monumental, un’opera in ferro molto alta e stretta, con tiranti interni e un orologio digitale sospeso, posto proprio in corrispondenza della Avenida Revoluciòn, cuore della downtown di Tijuana.

NOLEGGIO AUTO E GUIDA IN MESSICO

In questo on the road messicano abbiamo noleggiatto due auto, una a Tijuana e una a Cancun…dove è sufficiente la patente italiana o quella internazionale sia della Convenzione di Ginevra che quella di Vienna.

Le regole per guidare in Messico sono le stesse di quelle italiane, come pure il senso di marcia.

I semafori, però, sono posizionati oltre l’incrocio, come negli Stati Uniti, per cui occorre prestare attenzione e abituarsi in fretta….

Come per altri luoghi sperduti, è meglio evitare di guidare di notte sia per gli animali che potrebbero attraversare la strada, sia per le condizioni stradali, non sempre ottimali…ma soprattutto per evitare brutti incontri con truffatori e malintenzionati….

I comuni dossi italiani, in Messico sono chiamati Topes e possono rivelarsi davvero deleteri per la macchina e la coppa dell’olio….possono essere in cemento, metallo e avere delle forme piramidali o a cunetta….davvero alti. Si trovano soprattutto in corrispondenza dei centri abitati e degli incroci…

POLIZIA MESSICANA

I controlli da parte della polizia possono essere frequenti, ma bisogna prestare attenzione anche a questa….

In Messico è facile incappare in qualche pattuaglia di Polizia corrotta….che addocchia specialmente i turisti e li ferma con scuse di ipotetiche effrazioni. Lo scopo è ovviamente intascare soldi e arrotondare così il misero stipendio…

A distanza di tempo da questo viaggio, ho verificato che questa pratica è tuttora frequente, nonostante le misure di prevenzione da parte del Governo.

ESPERIENZE CON LA POLIZIA

In questo on the road messicano, a noi è capitato un paio di volte, proprio a Città del Messico, dove i turisti alla guida sono davvero pochi e quindi facilmente riconoscibili dalle auto…

Nel primo caso, ci siamo fermati per sentire cosa avessero da dirci, dato che eravamo sicuri di essere nel giusto, tanto più che mi ero informata prima di partire per il Messico delle loro “abitudini”.

Quando hanno sostenuto, che eravamo andati oltre i limiti, li ho sfidati a darmi una prova, visto che non avevano un autovelox in funzione.

Hanno capito subito che da noi non avrebbero ricavato niente, per cui ci hanno fatto “circolare” ma non senza uno sguardo di sfida e di intesa da parte mia…tanto per far capire loro con chi avessero a che fare….

Nel secondo caso, sempre a Città del Messico, e sempre nella stessa giornata, abbiamo visto un poliziotto sbracciarsi con tanto di paletta in mano, affinchè accostassimo sul bordo della strada…

Peccato che eravamo a quattro corsie di distanza e in mezzo ad altre macchine, per cui li abbiamo salutati e tirato dritto. Inutile dire, che questi episodi ravvicinati, non abbiano fatto altro che confermare quanto letto prima della partenza…

Un metodo per capire se i poliziotti sono davvero nel giusto del loro operato è chiedere il loro il nome e scriverlo…in questo modo, qualora fossero in “flagranza di reato“, è molto probabile che cerchino di chiudere subito la questione mollando l’osso…

CARRETERA TRANSPENINSULAR

Nel nostro caso, varcato il confine a piedi, abbiamo preso un taxi per andare a ritirare l’auto a noleggio e imboccare subito la Federal Mexico 1.

Chiamata anche Carretera Transpeninsular, questa strada è lunga oltre 1600 km e a tratti scorre sulla costa occidentale e poi in quella orientale, oltre che nell’entroterra. Tocca le principali località, cittadine, pueblos, scorre in mezzo a deserti, aree agricole e sierras…

In corrispondenza del 28° parallelo si trova il confine fra la Baja California del norte e quella del sur…e il fuso orario cambia di un’ora in meno, dalla Pacific Time si entra nella Mountain Time…e viceversa quando si risale….

Solitamente, in questo punto solitamente avviene la disinfestazione della macchina e possono esserci controlli militari….come pure su tutto il tratto stradale….ma soprattutto in corrispondenza della parte settentrionale verso il confine….

Occorre prestare attenzione alla guida, specie nelle aree dei canyon o “barrancos”, come testimoniano le numerose croci, che ricordano incidenti stradali…

ENSENADA BAJA CALIFORNIA NORTE

Lasciata Tijuana e attraversata la sua periferia dalle strade sterrate piene di baraccopoli, siamo arrivati, dopo un centinaio di km lungo la costa pacifica, a Ensenada.

La prima esperienza gastronomica l’abbiamo fatta in un chiosco messicano, assaggiando specialità locali. In seguito, abbiamo visto la Catedral Nuestra Senora de Guadalupe, con la statua dorata di Gesù all’esterno.

Nella Plaza Civica de la Patria sono presenti tre teste dorate di grandi dimensioni, che rappresentano personaggi storici di rilievo del Messico. Si tratta di Benito Juarez, il primo presidente messicano, Padre Miguel Hildalgo, colui che iniziò la rivoluzione messicana e di Venustiano Carranza il primo presidente dopo la rivoluzione.

Questa piazza si trova nel cuore della downtown accanto al Malecòn, la passeggiata sulla baia, disseminata di chioschi, ristoranti, negozi e il Mercado do Mariscos, il mercato del pesce. Nei pressi è possibile visitare anche il parco con l’altissima bandiera messicana, Parque de la Bandera.

LA BUFADORA BAJA CALIFORNIA

Ripresa la strada, dopo una cinquantina di km abbiamo deviato per raggiungere la penisola di Capo Banda, e in particolare per vedere la mitica Bufadora.

Lasciata l’auto nel parcheggio, si percorre una strada fiancheggiata da bancarelle e negozi di artigianato tipico, con artisti di strada e musicisti.…ci sono anche ristorantini e chioschetti…

La Bufadora non è altro che una stretta insenatura della costa rocciosa, che il mare ha lentamente eroso, creando un’apertura dalla quale fuoriescono sbuffi e potenti spruzzi d’acqua…

Questo vale però solo quando c’è l’alta marea e il mare è agitato….altrimenti è una delusione…come è successo a noi….per cui abbiamo ripreso in fretta il nostro cammino…..

EL ROSARIO BAJA CALIFORNIA

Meta finale della giornata, dopo altri 250 km in mezzo a montagne e canyon….è stata la località di El Rosario…in passato un centro abitato molto importante, per la sua missione poi trasferita altrove.

Attualmente costituisce il luogo ideale dove fermarsi per la notte, prima di riprendere la strada….come abbiamo fatto noi….dormendo in un motel fatiscente…e mangiando nel famoso ristorante di Mama Espinoza.

SECONDO GIORNO BAJA CALIFORNIA NORTE  360 KM

CATAVINA BAJA CALIFORNIA

All’alba del mattino successivo, con le temperature molto rigide, siamo ripartiti inoltrandoci nel deserto rosso dei cactus….che possono arrivare anche fino a 17 metri di altezza…

Dopo 120 km ci siamo fermati prima di Catavina, per visitare las Pinturas rupestres, situate in mezzo a belle formazioni rocciose.

Si tratta di antiche pitture colorate realizzate da antichi popoli della zona. Si trovano sulle pareti interne di una specie di grotta bianca, e risalgono a oltre 10.000 anni fa.

Un suggestivo sentiero passa in mezzo alla vegetazione desertica e a pietre tondeggianti, e sale in alto da dove si ammira anche uno splendido panorama…

Dopo un paio di km, siamo arrivati nei pressi di un resort sperduto in mezzo al deserto con poche altre costruzioni attorno. La struttura era molto caratteristica così, vista l’ora, ne abbiamo approfittato per fare un brunch nel ristorante.

GUERRERO NEGRO BAJA CALIFORNIA

La giornata è proseguita on the road per altri 250 km, fino ad arrivare a Guerrero Negro, una località posizionata praticamente a metà della penisola.

Non a caso, qui si trova il 28° parallelo che stabilisce il confine fra la Baja California Norte e quella del Sur….dove effettuano anche una specie di disinfestazione dei mezzi….Da questo punto, inoltre, si tirano avanti di un’ora le lancette dell’orologio….in base alla Mountain Time….

Guerrero Negro è nota soprattutto per la sua grande baia, le saline e le balene, che qui vengono a svernare.

La cittadina è costituita essenzialmente da una strada principale molto lunga sulla quale si affacciano le principali attività commerciali, hotel, ristoranti e negozi. Sui lati si dipanano a scacchiera strade polverose e c’è poco da vedere….

Noi siamo arrivati nel primo pomeriggio, per cui abbiamo dapprima prenotato l’escursione di whale watching per il mattino successivo e poi fatto un giro nell’area delle saline.

Seguendo una strada in mezzo alla laguna abbiamo ammirato da lontano, le bianche dune de la Soledad, mentre i pellicani e cormorani, volavano attorno a noi.

Abbiamo atteso anche il tramonto, che ha colorato il cielo di mille sfumature di rosso intenso.

Per la cena, ci siamo recati in un tipico ristorante messicano, gustandoci un’insolita varietà di mariscos dalle dimensioni esagerate….il motel, invece, ancora una volta ha lasciato a desiderare….

TERZO GIORNO BAJA CALIFORNIA SUR  565 KM

WHALE WATCHING GUERRERO NEGRO

Il mattino seguente, la sveglia è stata all’alba, per cui le temperature erano alquanto gelide, soprattutto per il vento che continuava a soffiare…

Prima di recarci all’imbarco, e partecipare alla gita nella laguna per avvistare le balene, abbiamo fatto rifornimento di cibi….visto che la colazione non era compresa nel prezzo della camera….meglio così….anche in previsione delle lunghe ore in laguna….al freddo…

A Guerrero Negro i turisti arrivano per fare whale watching, un’attività che si svolge anche in altre località della Baja California, ma questa è la più rinomata…

Si tratta perlopiù di balene grigie, che dopo un lungo viaggio anche di 16.000 km, vengono qui a svernare da gennaio a aprile, nell’attesa di partorire e di riprodursi.

Nella laguna di Ojo de Liebre si possono avvistare anche i piccoli. Gli esemplari più grandi possono raggiungere anche i 20 metri di lunghezza….

ESCURSIONI IN BARCA

Le escursioni si effettuano con le lance, delle piccole imbarcazioni, con 8/10 persone a bordo, previo consegna di giubbotto e salvagente incorporato…viste le temperature.

Nel nostro caso, abbiamo visto perlopiù spruzzi e le sagome di questi cetacei. Tuttavia, è stato molto suggestivo ascoltare i loro rumori a motore spento, nell’attesa che fuoriuscissero dall’acqua.

Nella laguna sono presenti anche elefanti marini, colonie di pellicani e delfini…e si possono vedere da vicino le dune bianche e le montagne di sale, ricavato dalle saline circostanti.

L’escursione è durata circa quattro ore, e quando siamo sbarcati ci hanno offerto bevande calde per riscaldarci….e riprendere la sensibilità delle mani e della faccia….

SAN IGNACIO BAJA CALIFORNIA

Abbiamo preferito ripartire in quarta perchè la meta della giornata era davvero lontana….inoltre in macchina al riparo del vento, ci siamo finalmente riscaldati come si doveva….

Di nuovo sulla Mexico 1, in mezzo al deserto brullo e poi di cactus, ci siamo inoltrati nell’entroterra fino a raggiungere San Ignacio. Questo pueblo è situato nei pressi di un’oasi lussureggiante di palme da dattero, che costeggiano un laghetto molto pittoresco, formatosi da una sorgente naturale.

Il centro storico si trova sulla sponda opposta del lago, dopo qualche km. Si concentra attorno alla missione dei Gesuiti, costruita nel 1728. Molto bella è la grande chiesa in pietra, con decorazioni in stile coloniale, anticipata da una scalinata.

A una sessantina di km, verso ovest, sulla costa pacifica è possibile raggiungere la Laguna San Ignacio, alquanto isolata e dove fare altre escursioni naturalistiche…

BAHIA CONCEPTION BAJA CALIFORNIA

Con la Mexico 1 ci vogliono altri settanta km per raggiungere la costa orientale della Baja California, direttamente sul Mare di Cortez. Si devono fare, però, lunghi saliscendi in mezzo alle montagne brulle, con splendide viste panoramiche adrenaliniche.

Giunti sulla costa, abbiamo proseguito fino a Santa Rosalia, visitata poi sulla strada di ritorno e Bahia Conception.

Ci siamo fermati nella scenografica Playa di Santispac, con la sabbia chiara e il mare color smeraldo, e abbiamo approfittato per rinfrescarci con una cerveza. Molto belle sono anche Playa Armenta, Playa el Coyote, Playa el Burro e Playa el Requeson, dove siamo stati al ritorno.

CIUDAD CONSTITUCION BAJA CALIFORNIA

Purtroppo il tempo era tiranno e la meta giornaliera ancora lontana, così ci siamo messi in marcia, superando anche l’area del Parque Nacional Bahia de Loreto.

Diretti nuovamente nell’entroterra siamo giunti a Ciudad Constitucion dopo il tramonto….questa volta abbiamo cenato in una taqueria lungo la strada principale….mischiandoci alla gente del posto….

QUARTO GIORNO BAJA CALIFORNIA SUR  590 KM

JOSE’ DEL CABO

Sveglia prima dell’alba….troppa strada da fare…superata La Paz, abbiamo continuato la discesa verso la punta della penisola, e superato anche il Tropico del Cancro, situato poco prima di San Josè del Cabo.

Questa località marinara e quella di Cabo San Lucas formano assieme l’area di Los Cabos, ma distano fra loro una trentina di km.

Nel nostro caso, ci siamo fermati dapprima nel centro storico di San Josè, caratterizzato da una scacchiera di stradine con tipici edifici bianchi e colorati di uno o due piani.

La centrale Plaza Mijares è pavimentata e punteggiata di panchine e qualche alberello, dove spicca anche il Kiosko, un gazebo in ferro con una bella scalinata che sale sopra.

Attorno sono persenti ristoranti, botteghe, edifici pubblici, e in posizione rialzata, la Misiòn de San Josè del Cabo, fondata dagli spagnoli nel 1730.

E’ sorta lungo il fiume San Josè, che all’epoca dei primi colonizzatori, sfociava nell’omonima baia, ma si origina tuttora nella Sierra de la Laguna.

Questo corso d’acqua, infatti, cominciò a scorrere nel sottosuolo, per cui il suo precedente estuario si è trasformato in un’oasi verdeggiante protetta da una barriera di sabbia.

SPIAGGE DI SAN JOSE’ DEL CABO

Lungo il litorale di Costa Azul si possono raggiungere le spiagge, come Playa del Estero e quelle del Cabo del Este.

Il Camino Cabo Este, invece, è costituito da una strada sterrata, che conduce, dopo una settantina di km, al Parco Nacional Cabo Pulmo, un altro sito di osservazione delle balene nel Mare di Cortez.

CABO SAN LUCAS

Inutile dire, che tutta la costa è disseminata di resort e hotel, adatti a ospitare la ricca clientela statunitense. Cabo San Lucas è quindi anch’essa una cittadina turistica, costellata di gallerie d’arte, alberghi, ristoranti e catene commerciali.

Noi abbiamo girovagato un po’ per cercare un bel ristorante, dove gustare le prelibatezze culinarie, che regala il mare di questa zona. Soddisfatti, siamo andati un paio di ore sulla Playa el Medano, nella Bahia del Cabo, una lunga curva di sabbia dorata costeggiato da grandi hotel.

ARCO DI CABO SAN LUCAS

Questo lembo di terra termina con una costa rocciosa e frastagliata, sulla quale si trova il famoso Arco del Cabo, il punto più meridionale della Baja California.

Lo circondano faraglioni di varie forme e grandezze, come quello lungo e stretto, che ricorda la sagoma della Baja California all’incontrario, e quello dei pellicani.

Fanno parte de la Reserva de los Lobos Marinos, come testimoniano cormorani e leoni marini….adagiati pigramente sugli scogli.

Baie sabbiose punteggiano questo tratto di costa, molte delle quali riparate e difficili da raggiungere via terra, fra cui Playa del Divorsio e Playa de los Amantes….

Nel mio caso, sono arrivata all’Arco con la barca di un pescatore, che mi ha proposto un’escursione di mezz’ora, a un prezzo più conveniente rispetto a quelli dei tour organizzati.

Il promontorio roccioso di Cabo San Lucas è costellato di sentieri di trekking, dai quali si ammirano splendide viste panoramiche sulla baia e i faraglioni con le spiagge sottostanti.

Questo è inoltre il punto nel quale si incontrano il Mare di Cortez e l’Oceano Pacifico….

TODOS SANTOS BAJA CALIFORNIA

Da Cabo San Luca è possibile raggiungere Todos Santos con una strada costiera lunga 75 km. Si tratta di un altro pueblo messicano caratteristico e molto turistico, pieno di gallerie d’arte, che ha attirato nel corso del tempo numerosi artisti.

I turisti arrivano qui anche per vedere il probabile Hotel California, citato nella canzone degli Eagles, che è tuttora aperto…ma che la band non ha mai riconosciuto come tale…

LA PAZ BAJA CALIFORNIA

La giornata è proseguita con il ritorno a La Paz, dove abbiamo trovato un motel in buone condizioni, rispetto a quelli precedenti…in serata abbiamo passeggiato sul malecòn, disseminato di sculture, bancarelle e negozietti di artigianato.

La Paz costituisce la capitale della Baja California del Sur, ed è posizionata in una profonda baia, proprio davanti a un istmo di sabbia, dune e mangrovie.

Il promontorio roccioso a nord di La Paz è costellato, invece, di bellissime spiagge bianche, come Playa Las Tortugas, Playa el Tesoro, Playa Pichilingue, Playa las Gaviotas.

La più famosa è Playa Balandra, dalle mille sfumature di azzurro e verde e con l’iconica roccia a forma di fungo. Numerosi sono anche i sentieri di trekking che raggiungono punti panoramici sulle colline e montagne circostanti.

A poca distanza dalla costa, si trova l‘Isola di Espiritu Santo, un altro paradiso naturale.

QUINTO GIORNO BAJA CALIFORNIA SUR  775 KM

LORETO BAJA CALIFORNIA

Il mattino seguente, sveglia all’alba, ci aspettavano centinaia di km da percorrere in due giorni, e questo per tornare a Tijuana….

La strada era la stessa dell’andata, ma ci siamo fermati lungo il percorso nelle località, che avevamo saltato in precedenza…

Superato nuovamente Ciudad Constituciòn, siamo tornati sulla costa del Mar di Cortez e precisamente a Loreto.

Dopo una passeggiata sul Malecòn, disseminato si sculture, ci siamo inoltrati nelle stradine del pueblo per visitare la Missione di Loreto.

MISSIONE DI LORETO

La Paz fu il luogo dove nel 1633, i colonizzatori spagnoli approdarono nella Baja California per la prima volta.

L’ostilità dei popoli indigeni li costrinsero a spostarsi, così nel 1695, i Gesuiti riuscirono finalmente a edificare la loro prima Missione a Loreto. Nel corso dei successivi settant’anni  ne costruirono altre 23 lungo tutta la penisola.

Il re spagnolo Carlo III, tuttavia, accusò i Gesuiti di essersi arricchiti eccessivamente e di aver acquisito troppo potere, per cui li sostituì, dapprima con i Francescani, guidati da don Juniperro Sierra e poi con i Domenicani.

Costoro dipendevano direttamente dal governatore Gaspar de Portolà, che colonizzò anche la California del Nord, dove vennero erette ulteriori missioni.

In ogni caso, la Missione Nuestra Señora de Loreto, fu la prima e divenne a quel tempo la capitale religiosa e amministrativa della penisola. La colonizzazione terminò con l’indipendenza del popolo messicano raggiunta nel 1821.

OASI DI LORETO

Il pueblo di Loreto è sorto in mezzo a un’oasi, all’imbocco dell’estuario di un fiume in secca e di fronte a un arcipelago di isole, che formano un parco marino protetto. L’isola maggiore è Isla del Carmen, ma la l’Isla Coronado con le sue spiagge bianche è la più spettacolare.

La cattedrale di Loreto venne colpita nel 1829 da un uragano, conserva però tuttora una pala d’altare con dentro la statua della Madonna di Loreto. Oltre al piccolo museo, che espone oggetti e manufatti storici, e possibile visitare il patio con cactus e attrezzi di lavoro in legno.

Il centro abitato è costellato di edifici coloniali in legno, negozi di artigianato, bancarelle e chioschi dove gustare tacos de mariscos e ceviche, ossia pesce crudo e molluschi marinati nel limone, pomodoro e altre spezie, come abbiamo fatto noi.

Nell’entroterra, nella Sierra Dorada, a una quarantina di km da Loreto, si trova anche la Missione San Javier in pietra e accanto l’antico ulivo di 300 anni.

Lungo la strada, su un punto panoramico si incontra il monumento, che simboleggia la Baja California del Norte con una conchiglia alla base.

Ci siamo fermati poi alla Playa del Requeson nella Bahia de Conceptiòn, caratterizzata da un istmo di sabbia, che la collega a un isolotto, dove abbiamo fatto una passeggiata.

Molto particolare è l’immagine di una fiamma ricavata con pietre e cespugli sul fianco della montagna vicina.  Su questa spiaggia sono soliti pernottare molti camper americani…

MULEGE’ BAJA CALIFORNIA

Un’altra fermata l’abbiamo fatta nel pueblo di Mulegè, posizionato lungo l’omonimo fiume, in una rigogliosa vallata di palme.

La Missione in pietra di Santa Rosalia è sorta nel 1754 e domina dall’alto tutto il paesaggio. Nelle vicinanze, sulle rocce a strapiombo sul fiume, si trova infatti un punto panoramico.

SANTA ROSALIA BAJA CALIFORNIA

La meta successiva è stata Santa Rosalia, pueblo superato all’andata. Questa località si trova in una zona mineraria, non a caso è sorta proprio come villaggio minerario per l’estrazione del rame.

Si ampliò quando la società francese El Boleo acquistò i diritti per lo sfruttamento minerario temporaneo, alla fine dell’Ottocento.

Gli edifici in legno del centro storico rispecchiano, quindi, uno stile francese-coloniale. Si trova, fra l’altro la chiesa prefabbricata di Santa Barbara, che la stessa compagnia trasportò a Santa Rosalia nel 1898.

PRESUNTA CHIESA DI GUSTAVE EIFFEL

Questa chiesa si presenta come una struttura in ferro, realizzata completamente con pannelli stampati. Sostiene tutto l’edificio uno scheletro in ferro, che culmina con un’unica arcata.

La parte inferiore è rivestita di legno, mentre quella superiore presenta vetrate colorate originali, sia sui fianchi che sopra l’altare. Un’altra impalcatura in ferro, in corrispondenza del portale di ingresso, sostiene invece la torre campanaria.

La chiesa di Santa Rosalia è diventata famosa, perchè ritenuta essere opera di Gustave Eiffel, presentata probabilmente in occasione dell’esposizione internazionale di Parigi del 1889.

Studi recenti sostengono, invece, che potrebbe averla ideata l’architetto brasiliano Bibiano Duclos, anch’esso specializzato in edifici prefabbricati in ferro, che ha partecipato anche lui alla stessa esposizione parigina.

Il suo stile è unico vista la somiglianza con altre strutture simili, posizionate altrove nel mondo, come a Dampierre en Yvelines, in Francia.

Nel nostro caso, abbiamo passeggiato nella parte più pittoresca di  Santa Rosalia, e addocchiato vecchie strutture minerarie decadenti e il Museo El Boleo relativo alla società francese.

Molto carina è la piazza centrale con il padiglione e quella dove è esposta la vecchia locomotiva, che trainava i vagoncini minerari. Sul lungomare è ancora visibile l’antica struttura del molo di Santa Rosalia.

DESERTO DEL VIZCAINO BAJA CALIFORNIA

La nostra risalita della Baja California è proseguita nel Deserto del Vizcaino, che costituisce una Riserva della Biosfera. Trovandosi fra l’Oceano Pacifico e il Mare di Cortez, comprende anche le lagune costiere di Guerrero Negro, visitate all’andata, e la Laguna di San Ignacio.

Il deserto è ricco di cactus, che possono raggiungere oltre dieci metri di altezza, come il cactus cardon, ma anche agavi, ocotillos, alberi di yucca, acacie, palme e piante di creosoto.

Nella Sierra di San Francisco si possono vedere invece moltissimi petroglifi, che ricoprono soffitti e pareti di caverne e rocce. Questo sito Unesco comprende centinaia di incisioni rupestri, che risalgono a un periodo compreso fra il 1100 a.C e il 1300 d.C.

A realizzarle furono probabilmente cacciatori nomadi, che ritrassero animali, elementi vegetali e uomini altissimi…

Si raggiungono dalla Mexican 1, la strada principale della Baja California, ma si visitano in più giorni, con escursioni organizzate, dopo aver fatto percorsi di trekking e campeggi vari….

La nostra giornata è terminata invece a Guerrero Negro, dove abbiamo trascorso la notte in un ennesimo motel….

SESTO GIORNO BAJA CALIFORNIA NORTE  730 KM

PROSECUZIONE DEL VIAGGIO

Ormai in dirittura di arrivo…si fa per dire….abbiamo trascorso la mattinata e il primo pomeriggio in viaggio, per raggiungere nuovamente Tijuana….

Stavolta ci siamo premurati ci cercare un motel migliore della volta precendente….cosa che poi non è avvenuta…

Una volta sistemati, abbiamo gironzolato per il centro e lungo la strada principale dei negozi, ristoranti….e locali a luci rosse….

Dopo una scorpacciata di tacos e una cerveza per stemperare la stanchezza e la tensione delle ore di viaggio….siamo andati a dormire….

SETTIMO GIORNO BAJA CALIFORNIA NORTE

Ultima giornata nella Baja California, visto che il volo per Città del Messico era nel pomeriggio, siamo andati a vedere il Centro Culturale di Tijuana da fuori, visto che era ancora chiuso.

Superato il fiume della città, che è praticamente cementificato….ci siamo diretti all’aeroporto per rendere la macchina presa a noleggio...

L’ultima immagine di questa terra è stato il muro tappezzato di croci, che costituisce il confine con gli Stati Uniti, da dove è iniziata questa avventura…..

Nel corso degli ultimi anni, questa barriera è stata sostituita da una più imponente e “sicura”…per cui non sono più visibili i segni di coloro, che hanno perso la vita per andare a cercare un nuovo “eldorado”…..

CONSIDERAZIONI FINALI

Questo viaggio nella Baja California è stato molto impegnativo, soprattutto per quanto riguarda le distanze percorse in così poco tempo…

Ma ne è valsa la pena….sarebbe stato possibile prendere un volo anche da La Paz, ma bisognava considerare le spese di drop off del veicolo noleggiato e valutarne poi la convenienza…

Le giornate di visita sarebbero state comunque le stesse…

Se si decide di andare nei mesi invernali, da gennaio a aprile, è meglio non sperare di fare molti bagni….soprattutto dalla parte dell’Oceano Pacifico…forse qualcosa nel Mar di Cortez….

Forti sono anche le escursioni termiche, soprattutto nella Baja California Norte…

Quando siamo stati noi, i motel, perchè così erano considerati, erano alquanto penosi…in questi anni le cose sono senza dubbio migliorate, soprattutto grazie ai social….

La Baja California regala splendidi paesaggi naturali, dai deserti alle spiagge bianche con il mare di mille sfumature, oasi verdeggianti, pueblos e località più turistiche….insomma non manca niente….l’importante è andarci….e scoprirla con i propri occhi….

Il nostro on the road è proseguito nello Yucatán, Chiapas, Oaxaca, Puebla fino ad arrivare a Città del Messico….

Messico on the road!!

Città del Messico cosa vedere!!

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