Il Connecticut è lo stato più meridionale dei sei stati che compongono il New England, e in passato fece parte delle tredici colonie americane. I primi europei a stabilirsi in queste terre furono gli Olandesi, nel 1623, e proprio nell’area dell’attuale capitale Hartford.
In breve tempo, arrivarono Inglesi, direttamente dalla colonia di Plymouth in Massachusetts, che diedero il via ai commerci.
La baia di New Haven fu uno dei porti più attivi del nordest americano, contribuendo a rifornire i mercati e a sviluppare le industrie.
New Haven divenne anche il primo centro culturale grazie alla fondazione della Yale University, che è ancora oggi una delle università più prestigiose d’America.
Molte sono le attrazioni che attirano i visitatori nel Connecticut, il cui nome deriva dalla lingua indiana, e significa “luogo dal lungo fiume”.
STAMFORD
Una delle prime cittadine che si incontrano arrivando dallo stato di New York è Stamford, che si presenta con spiagge sabbiose, grandi aree verdi e diversi punti di interesse da scoprire.
Nel parco cittadino di Mill River Park si trova, ad esempio, la particolare fontana interattiva, sponsorizzata dai due ricchi collezionisti d’arte, Steven e Alexandra Cohen. Questa fontana con getti d’acqua danzanti e illuminati di sera, si trasforma in inverno in una scenografica pista di pattinaggio su ghiaccio.
Il Mianus River Park consiste in una foresta urbana con paesaggi variegati, dove scorrono ruscelli, e si trovano aree umide, sentieri, formazioni rocciose, una caverna e prati con fiori selvatici.
I Barlett Arboretum and Gardens è un giardino con piante e alberi, che rappresentano i diversi habitat del New England. Si possono percorrere sentieri, ammirare giardini rigogliosi e zone umide incontaminate.
RESTI DEL FORTE DI STAMFORD
Il forte di Stamford, situato nel Mianus River Park, fu costruito nel 1781, durante la rivoluzione americana, allo scopo di difendere la popolazione dagli attacchi degli Inglesi. Sono visibili solo alcuni resti e vari cippi commemorativi, immersi ormai nello scenografico Goodbody Garden, un giardino intervallato da costruzioni in pietra e costellato di sentieri.
A Stamford si trova anche il Whitney Museum at Champion, che esibisce anche importanti capolavori artistici provenienti dal più famoso Whitney Museum di New York.
FIRST PRESBYTERIAN CHURCH STAMFORD
Forse una delle attrazioni più particolari della città è la chiesa presbiteriana con un’architettura unica nel suo genere. Le sue forme in cemento ricordano quelle di un pesce, simbolo del primo Cristianesimo. Ma sono soprattutto le sue vetrate istoriate colorate, che attirano i visitatori, come quella con la Crocifissione di Gesù realizzata da oltre 20.000 tessere in vetro.
NEW HAVEN
New Haven è un’antica città coloniale, oggi sede della prestigiosa università di Yale, attorno alla quale ruota la vita degli abitanti. La località si trova in una profonda baia, alla foce di tre fiumi, che si gettano nel Long Island Sounds, un mare interno fra Long Island e la terra ferma.
YALE UNIVERSITY
La Yale University è stata la prima università degli Stati Uniti, e il suo campus si dispiega al centro della cittadina di New Haven. Gli edifici che compongono il campus presentano stili variegati.
Il Connecticut Hall, in stile georgiano, è uno dei più antichi, e risale infatti al 1717. Il gotico Memorial Quadrangle, posto al centro, fu costruito nel 1917 come dormitorio e refettorio per gli studenti. Si compone di sette corti interne con svariate decorazioni.
La Harknes Tower simboleggia il campus della Old Yale, ed è rivestita di sculture che ricordano le tradizioni dell’università. Il carrillon della torre suona due volte al giorno, e si sente in tutta la città. Il Memorial Gate riporta il motto di questa istituzione “Per Dio, per la Patria, per Yale”.
La Rudolph Hall o Yale Art and Architecture Building, costruito negli anni Sessanta, è un classico esempio di architettura brutalista in calcestruzzo, e per questo motivo all’inaugurazione molte furono le critiche. Nonostante si presenti su sette piani, all’interno sono presenti oltre 30 livelli.
YALE CENTER OF BRITISH ART
Il moderno edificio che ospita lo Yale Center of British Art si deve al filantropo Paul Mellon, che volle donare il suo immenso patrimonio artistico all’università. Comprende la più grande collezione di opere d’arte inglese fuori del Regno Unito, ma anche quelle di altri paesi europei e del Nord America.
STERLING MEMORIAL LIBRARY
La Sterling Memorial Library è la principale biblioteca dell’università di Yale, e risale al 1931. In stile Gothic Revival si presenta con una bella torre decorata, un corpo centrale che richiama le forme di una chiesa, e due ali laterali, utilizzate come sale di lettura, con due cortili interni.
Vi si trovano oltre 4 milioni di testi, alcuni molto importanti e antichi, come le collezioni di tavolette babilonesi con scrittura cuneiforme.
Phelps Gate costituisce il principale accesso al campus e ricorda una torre in stile Tudor, con una grande arcata sottostante.
Ma uno degli edifici più moderni è la Beinecke Rare Book and Manuscript Library, una bellissima biblioteca dal design contemporaneo. Vi sono conservati i libri più antichi dell’Università, compresa una copia della bibbia stampata da Guttemberg.
YALE UNIVERSITY ART GALLERY
La Yale University comprende anche alcuni musei. In questo caso si tratta di collezioni d’arte asiatica, europea, africana, doni che i benefattori hanno lasciato in eredità, molti di loro erano ex allievi. Vi sono anche opere moderne di artisti del calibro di Picasso, Van Gogh, Pollock.
PEABODY MUSEUM OF NATURAL HISTORY
Famoso per le sue collezioni di dinosauri, fossili e reperti di ogni parte del mondo, il Peabody museum è molto grande e presenta senzioni molto interessanti.
FARO DI LIGHTGHOUSE POINT
Sul promontorio, uscendo da New Haven, si trova un faro bianco, immerso nel parco di Lighthouse Point, aperto alle visite. Il parco si trova sulla rotta migratoria di uccelli e farfalle ed è, quindi, molto amato da chi pratica bird-watching.
SEVILLE DAM
Nella parte orientale del Farmington river, circondato da alberi, si trova una scenografica diga con una torretta, che ricorda un castello in miniatura, collegata con un ponticello con arcate.
HARTFORD
Questa è la capitale del Connecticut, che ha preso il nome da una cittadina inglese. Riconoscibile fin da lontano, grazie alla cupola dorata del suo campidoglio.
CAMPIDOGLIO DI HARTFORD
Lo State Capitol building si compone di elementi architettonici gotico-vittoriani ma anche di quelli secondo-impero. Chiari sono i richiami a elementi medievali, dell‘antico Egitto, italiani e francesi. Pannelli in legno adornano finestre e porte, archi a punta e tetti spioventi, mentre all’interno trionfano marmi, vetrate colorate e colonne in granito.
L’edificio è strutturato su cinque piani, con due ali laterali, che si affacciano sull’atrio centrale, con la volta riccamente decorata.
All’esterno, circondano la cupola dorata dodici statue allegoriche, che rappresentano fra l’altro l’agricoltura, il commercio, la forza, la guerra, l’educazione e la musica.
In origine, in cima era posta la statua del “Genio del Connecticut“, ma durante l’uragano del 1938 si danneggiò e la tolsero, per poi fonderla durante la seconda guerra mondiale e farne munizioni. All’interno è possibile vedere una replica in gesso, rivestita in bronzo, che è alta oltre cinque metri.
OLD STATE HOUSE
II vecchio Campidoglio di Hartford fu costruito nel 1792 in stile federale, con facciate in arenaria e mattoni, un vistoso porticato neoclassico bianco con colonne sovrastate da un timpano, e una torre dell’orologio con la cupola dorata.
In seguito alla costruzione del nuovo State Capitol Building, nel 1961, fu trasformato in un museo, che ospita spesso rappresentazioni storiche.
Una di queste, narra il processo che si è svolto nel 1839, e riguardava i rivoltosi della goletta Amistad. In quell’occasione, il giudice, per la prima volta, si espresse a favore degli schiavi africani che si erano ribellati, e con la sua sentenza, diede un maggiore impulso all’abolizione della schiavitù.
WADSWORTH ATHENEUM MUSEUM OF ART
Questo museo risale al 1842, e da allora è sempre stato aperto al pubblico. Vanta oltre 50.000 opere che spaziano da collezioni barocche, impressioniste, europee e americane. E’ anche il primo museo ad aver acquistato un capolavoro di Caravaggio, il “San Francesco in estasi”.
L’edificio neogotico originario è connesso ad altri quattro dagli stili differenti, percorsi da gallerie spaziose e moderne, Vi si possono ammirare, fra l’altro, capolavori di Tiziano, Raffaello, Mondrian, Mirò, Dalì. L’edificio è riconoscibile dall’esterno anche per la presenza di installazioni moderne, come lo “Stegosauro” di Alexander Calder.
A fianco del Wadsworth Museum si trova la Travelers Insurance Tower, che quando fu costruito nel 1919, era il settimo edificio più alto al mondo.
BUSHNELL PARK
Il Bushnell Park è stato creato dall’architetto paesaggista Frederick Law Olmestead, lo stesso che si è occupato del Central Park di New York. Si tratta di un’oasi di pace circondata da grattacieli e palazzi, e che custodisce varie attrazioni.
Il Bushnell Carousel, ad esempio, è una bella giostra di cavalli del 1914, posta al coperto in un caratteristico edificio cilindrico in legno.
Il parco è abbellito da laghetti, fontane e sculture, come la statua di Horace Wells, lo scopritore dell’anestesia, e il Memoriale dei soldati e dei marinai della guerra civile americana.
CENTER CHURCH
Sul Bushnell Park si affaccia anche la Center Church, del 1807, caratterizzata da vetrate artistiche colorate, disegnate da Louis Confort Tiffany. L’annesso cimitero è il più antico della città, con lapidi risalenti al 1648, fra cui quella del fondatore di Hartford.
CASA DI MARK TWAIN
L’autore delle “Avventure di Tom Sawyer“, che si chiamava in realtà Samuel Clemens, visse in questa casa fino al 1891. Fu lui stesso a progettarla in uno stile gotico-vittoriano, ma con vari richiami alle linee dei battelli a vapore del Mississippi, che tanto amava…
All’interno presenta molte decorazoni esotiche, che rispecchiano lo stile di quell’epoca. Mark Twain scrisse qui sei dei suoi libri e ora l’edificio fa parte del National Historic Landmark.
Vicino si trova anche il cottage in stile gothic revival di Harriet Elizabeth Beecher Stowe, fervente antischiavista, che scrisse “La capanna dello zio Tom” e dove visse dal 1873 al 1896.
CONNECTICUT RIVER
Il fiume Connecticut scorre attraverso quattro dei sei stati del New England, e lungo il suo tragitto si possono ammirare tipicipaesaggi, con case coloniali, piccoli negozi, pontili. Oltrepassato Haddam, verso la foce, si trova l’East Haddam Swing Bridge, uno scenografico ponte mobile in ferro. I suoi paesaggi sono stati spesso immortalati da molti pittori impressionisti del New England.
GILLETTE CASTLE
Nel Connecticut esistono varie mansioni, che spesso somigliano a castelli. Uno di questi è proprio il Gillette Castle, che ricorda una fortezza medievale in pietra, arroccata sulle rocce. A costruire questa residenza, nel 1919, fu un eccentrico attore, William Gillette, famoso per aver interpretato Sherlock Holmes.
Trovò questo luogo per caso, mentre stava navigando con la sua barca sul fiume Connecticut, e se ne innamorò subito. Fu lui stesso a progettare ogni singolo dettaglio, per cui vi sono molte curiosità architettoniche, anche perchè gli piaceva stupire i suoi ospiti con le sue invenzioni.
Passaggi segreti e specchi gli permettevano di vedere direttamente dalla camera da letto, chi arrivava al piano inferiore, Molto personalizzate sono anche le svariate serrature alle porte.
Attorno alla proprietà si dispiega anche un enorme parco molto scenografico, dove un tempo arrivava anche un treno a vapore, e ancora oggi il sentiero segue il percorso dei binari.
Il castello di Gillette è raggiungibile anche con i traghetti, che partono da Chester, e navigano sul Connecticut River.
MYSTIC IL VILLAGGIO COLONIALE
Una destinazione molto turistica è la cittadina di Mystic sul fiume omonimo. Qui è stato ricreato un villaggio dei primi coloni al tempio dei balenieri.
Nel bel museo marittimo, uno dei più grandi degli Stati Uniti di questo genere, vi è conservata la famosa baleniera Morgan, un maestoso veliero, ma anche molti altre imbarcazioni d’epoca.
Oltre 60 edifici storici sono stati trasferiti in questa area museale, dove vengono mostrate le varie attività svolte nel 19° secolo. Grazie a delle ricostruzioni e al figuranti che spiegno ciò che avviene in ogni edificio, ci si immerge nella storia del luogo.
Un piccolo faro bianco, ricostruito, troneggia sul molo, lungo il fiume e sembra essere uscito da una cartolina, il tutto in un’atmosfera di altri tempi.
Questa cittadina è stata anche la location per il film con Julia Roberts “Mystic Pizza”.
ACQUARIO DI MYSTIC
Molto interessante è anche il Mystic Aquarium, dove si può ammirare un ricca fauna marina, dai delfini alle balene beluga, e leoni marini. Ci sono inoltre particolari aree dedicate al mondo artico, e un percorso in mezzo a 12 dinosauri animatronici, un teatro 3D e varie mostre.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
