Sorta come castrum romano, questa località il cui nome significa “lungo il fiume”, si trova alla confluenza dei fiumi Nive e Odour.
Le loro acque si gettano poi nell’Oceano Atlantico, a una decina di km, nei pressi della più famosa Biarritz.
Pont Saint-Esprit
FORTIFICAZIONI E PARCHI DI BAYONNE
Le antiche fortificazioni di Bayonne, che delimitano in parte il centro abitato, vennero più volte rafforzate, anche dal noto architetto militare francese Vauban.
Possenti sezioni di argini, mura, porte e torri fortificate si possono ancora vedere in corrispondenza del Parc de Mousserolles, Parc de la Poterne e del Jardin Botanique de Bayonne.
Caratterizzano questo ultimo bellissimi angoli fioriti, viali alberati con palme, piante esotiche, cascatelle, il ponticello giapponese rosso e viste panoramiche dall’alto.
CASTELLI DI BAYONNE
In questa area verde sono presenti due castelli-fortezza rialzati e il Bastion Royal. Lo Château Vieux del XII secolo fu opera degli Inglesi, che dominarono queste terre fino al XV secolo.
Si sviluppò però sui resti dell’antica fortezza romana e lo rinforzò successivamente Vauban.
Lo Château Neuf, invece, lo innalzò nel 1451 il re francese Carlo VII, direttamente sopra i bastioni inglesi. Tale costruzione divenne poi caserma fino a quasi tutto il Novecento. Verso il Borgo di Petite Bayonne si affaccia ancora la Porte Mocoron, con due torri circolari laterali.
PETIT BAYONNE
I quartieri turistici principali di Bayonne sono principalmente tre. Petit Bayonne corrisponde all’area compresa fra il Castello Nuovo e il fiume Nive.
Qui si trova anche l’Église Saint André del XIX secolo, caratterizzata da due torri campanarie, che originariamente culminavano con le guglie, poi eliminate a causa dell’instabilità del terreno.
Lungo le sponde della Nive, interessante è il Museo Basco, che occupa la Maison Dagourette, in passato dimora portuale del XVII secolo di un mercante.
L’edificio fu trasformato nel corso del tempo anche in un convento e ospedale. Le sale espongono oggetti e manufatti inerenti la vita quotidiana, reperti archeologi, raccontano le tradizioni e la storia basca e di Bayonne.
Un’altra istituzione culturale è il Musée Bonnat-Helleu in un edificio del XX secolo. Raccoglie collezioni pittoriche, disegni, sculture e manufatti archeologici, molte delle quali donati dal pittore Léon Bonnat.
Espone inoltre opere di Leonardo da Vinci, Goya e Rembrandt e dell’architetto francese Charles Planckaert Helleu.
Place du Réduit è sorta sul luogo di una fortificazione progettata anch’essa da Vauban, della quale rimane solo una postazione di vedetta.
Questo è il punto nel quale si incontrano i due fiumi cittadini, Odour e Nive. Oltre alla colorata giostra vintage, troneggia la grande statua del cardinale Charles Lavigerie, ricordato per le sue battaglie contro la schiavitù.
Lungofiume a Bayonne
SAINT-ESPRIT QUARTIERE DI BAYONNE
Il Pont Saint-Esprit è formato da sette arcate in pietra ed è adornato di bandiere. Risale al 1849, ma già nel 1150 qui era presente un ponte in legno.
Questa opera collega la sponda destra del fiume Odour, dove è sorto l‘omonimo quartiere. Ha preso il nome da un ordine ospitaliero di monachi del XII secolo, che offrivano rifugio ai pellegrini diretti a Santiago de Compostela.
Saint-Esprit costituì inizialmente una località indipendente, e solo nel 1857 divenne un quartiere di Bayonne.
Nel XV secolo vi si stabilirono molti ebrei in fuga dall’Inquisizione spagnola e portoghese, come ricordano il Museo Giudaico, la sinagoga e il cimitero ebraico.
Furono loro a tramandare l’arte cioccolatiera, tradizione molto comune nei Paesi Baschi francesi.
L’Église de Saint Esprit, sorta sulla precedente chiesa romanica, mostra all’interno elementi gotici.
Oltre l’alberata Place de la République, si raggiunge la stazione ferroviaria novecentesca con la torre dell’orologio e le arcate.
Stazione ferroviaria Bayonne
Numerosi murales sono sparsi nel quartiere di Saint-Esprit e sul lungofiume è situato il DIDAM, un centro espositivo di arte contemporanea.
Sulla collina è posizionata la cittadella di Vauban del XVII secolo con pianta quadrata, bastioni, rampe e fortificazioni e la Porte de Secours l’unica rimasta. In epoca rivoluzionaria la trasformarono in una prigione e in seguito divenne una caserma.
Bayonne Paesi Baschi
GRAND BAYONNE
Questo è il nucleo storico più grande di Bayonne, sviluppatosi sulla riva sinistra del fiume Nive. Lo caratterizzano tipiche architetture basche, stradine tortuose costellate di ristoranti e botteghe.
Sulla Place Morlesin-Carreau si affacciano molte costruzioni a graticcio e anche Les Halles. Questo grande mercato coperto occupa un padiglione di ferro, mattoni e vetro, ispirato a quello originale di metà Ottocento.
Les Halles
Nelle colorate bancarelle si possono trovare tipici prodotti alimentari, mentre nei bistrò degustare direttamente sul posto molti piatti locali.
Fra le varie specialità dolciarie, delizioso è il Gâteau basque, realizzato con pasta frolla alle mandorle e con un ripieno di marmellata di amarene e crema pasticcera.
CATTEDRALE DI BAYONNE
Strette viuzze salgono verso la Cathédrale Sainte Marie, riconosciuta patrimonio dell‘Umanità, e luogo di pellegrinaggio sulla strada per Santiago di Compostela.
Questa chiesta gotico-fiammegiante del XIII secolo è ispirata alle cattedrali di Reims e Chartres, e sorge su un precedente edifico religioso romanico.
Cathédrale Sainte Marie
La caratterizzano all’esterno due guglie alte 80 metri e archi rampanti laterali, mentre all’interno il coro e l’altare presentano decorazioni colorate e dorate, così come lo sono le vetrate artistiche. Particolari sono anche le volte affrescate con motivi floreali.
Affianca la cattedrale un chiostro gotico, considerato uno dei più ampi di questo genere in Francia, con un prato in mezzo.
LUNGOFIUME GRANDE BAYONNE
All’altezza del Pont Saint-Esprit, lungo la sponda del fiume Odour si trova Place de la Libertè.
Domina questo spazio il Théatre Michel Portal, un grande edificio neoclassico che ospita anche il Municipio cittadino. Spiccano sul frontone le statue allegoriche delle attività cittadine, come la navigazione, commercio, arte….
Teatro di Bayonne
Disseminato di aiuole è il Jardin Léon Bonnat in stile francese, dedicato al pittore locale che ritrasse oltre 200 personaggi illustri, come Victor Hugo e Louis Pasteur.
L’adiacente Jardin René Cassin, un parco all’inglese, conserva invece lo storico chiosco della musica, che ha più di 130 anni. Questa area verde è dedicata a uno dei padri fondatori della dichiarazione universale dei diritti dell’uomo, nativo di Bayonne.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
