Queen Victoria Building, o QVB, è uno storico edificio situato nel cuore di Sydney, meta immancabile quando si visita questa città. Scopriamo la sua storia e le sue curiosità.
STORIA DEL QUEEN VICTORIA BUILDING
Posizionato accanto al Town Hall, ossia il municipio di Sydney, il Queen Victoria Building è un enorme edificio in stile vittoriano, con richiami romanico-bizantini. Lo costruirono fra il 1893 e 1898, e nel corso della sua storia ha avuto diverse destinazioni, rischiando anche la demolizione in più di un’occasione.
Il luogo in cui si trova il Queen Victoria Building, fino al 1810 fu occupato dal mercato della colonia, e successivamente dalla sede della Polizia e del Tribunale.
Nel 1893, decisero di cambiare l’uso, incaricando l’architetto di origini scozzesi, George McRae, per il nuovo progetto.
Fra le varie proposte, scelsero di erigere un lunghissimo edificio dalle linee romaniche, che ospitò dapprima un lussuoso hotel, una sala da concerti, negozi e magazzini.
L’inaugurazione della nuova costruzione avvenne il 21 luglio 1898, e la chiamarono Queen Victoria Markets Buildings, in onore del giubileo di diamanti della regina. In seguito divenne solamente Queen Victoria Building, QVB.
Nei decenni successivi, le attività che si svilupparono all’interno cambiarono, ma per lungo tempo, molti ambienti restarono vuoti, mentre la sala da ballo si trasformò in una biblioteca, e l’hotel fu occupato da uffici.
La crisi derivò dalla Grande Depressione economica, ma anche a causa delle varie guerre in giro per il mondo.
Allo scopo di recupare le spese, fecero molte ristrutturazione, tanto da stravolgere le linee architettoniche interne, che poi alla fine non servì a molto.
Negli anni sessanta, cominciò a circolare l‘idea di demolire l’edificio, per far posto a una piazza con i parcheggi sotterranei. Fortunatamente, il Queen Victoria Building fu incluso nella lista del patrimonio nazionale, e l’architettura originale venne ripristinata.
ARCHITETTURA DEL QUEEN VICTORIA BUILDING
Il Queen Victoria Building ha una lunghezza di 186 metri, occupa un intero isolato, e si presenta con facciate in pietra giallognola, mentre sul tetto ci sono venti cupolette.
In mezzo ad esse troneggiala cupola grande, che raggiunge i 19 metri di diametro e 60 metri di altezza, compresa la lanterna superiore.
Il rivestimento esterno di questa struttura è in rame, mentre all’interno contiene una cupola più piccola, composta da vetrate artistiche colorate.
Le due entrate principali sui lati lunghi, poste in corrispondenza della grande cupola, sono decorate con gruppi scultorei bianchi, di cui uno è l’allegoria del Genio della Città, e l’altro quella del Genio della Civiltà.
Il palazzo è strutturato su quattro piani, con lunghe gallerie, che ai livelli superiori sono delimitate dalle balaustre in ferro battuto, e ricevono la luce naturale dalla vetrata del soffitto.
Nel corso del tempo, il Queen Victoria Building ha ospitato anche scuole di canto, di ballo, di disegno, di musica, e al posto della biblioteca, ora è possibile recarsi nell’elegante Tea Room.
Boutiques e negozi di noti marchi internazionali, ristoranti e caffetterie affollano i corridoi, con colorati pavimenti in piastrelle e decorazioni alle pareti.
OROLOGI MECCANICI DEL QUEEN VICTORIA BUILDING
Sulle gallerie si trovano sospesi due particolari orologi meccanici, che contengono diorami con figure in movimento.
Il Royal Clock mostra scene riguardanti i reali inglesi, accompagnati dal suono di una tromba. Il Great Australian Clock, invece, attraverso 33 scene racconta la storia della nazione.
Nel piano superiore, vicino alla cupola centrale, è esposta la lettera chiusa, che la regina Elisabetta II ha scritto nel 1986. Come da disposizioni, verrà aperta nel 2085, e il suo contenuto è ancora sconosciuto.
BICENTENNIAL PLAZA
La Bicentennial Plaza è lo spazio accanto al Queen Victoria Building, quello verso il Town Hall. In questo luogo è posizionata l’imponente statua della regina Vittoria, ritratta seduta su una base in pietra.
Queen Victoria statua a Sydney
Originariamente, questo monumento si trovava a Dublino, all’esterno dell’Assemblea legislativa della Repubblica irlandese. Nel 1947, per motivi politici, la misero nei magazzini, fino a quando l’Irlanda la donò alla città di Sydney, su esplicita richiesta.
La nuova inaugurazione avvenne nel 1987, mentre a poca distanza sistemarono su un pozzo di ventilazione del parcheggio sotterraneo, anche la scultura bronzea di Islay, il suo cane preferito.
Sul pozzo è raccontata la sua storia che su due zampe, chiede gentilmente di lasciare una monetina a varie associazioni di beneficienza, ringraziando con voce umana…
TOWN HALL DI SYDNEY
Il Town Hall rappresenta uno degli edifici storici di Sydney, che ha mantenuto per più tempo la sua funzione originale, a parte le chiese.
La sua costruzione prese il via nel 1869, ma i lavori proseguirono in due fasi distinte, portate avanti da diversi architetti. Possiede quindi un miscuglio di stili, in cui predominca tuttavia quello vittoriano, mentre per le sue forme, pare, si siano ispirati al Municipio di Parigi, l’Hotel de Ville.
Ospita principalmente il Sydney City Council Chamber, gli uffici del sindaco e dei consiglieri, ma comprende anche la bellissima Centennial Hall.
Il terreno fu utilizzato in origine come cimitero dai primi coloni, ma poi fu lasciato in stato di abbandono, tanto che spostarono le tombe e costruire questa struttura.
ARCHITETTURA DELLA TOWN HALL
Il Municipio di Sydney è suddiviso in quattro livelli, e sulla facciata principale, verso George Street, è posizionata la Clock Tower. Nel timpano sopra l’entrata si distingue lo stemma cittadino di quell’epoca, dove spiccano un aborigeno e un marinaio britannico.
Molto particolare sempre all’esterno, sull’angolo verso la Saint Andrew’s Cathedral, è la testa scolpita di un leone con un occhio chiuso. Pare che uno scalpellino burlone abbia voluto far intendere in questo modo come fossero stati controllati i lavori al momento della costruzione.
La Centennial Hall è la sala più grande del Town Hall, che si innalza su tre piani, completamente decorata di bianco, dalle pareti al soffitto a cassettoni.
Maestoso è anche il Grand Organ, con 8500 canne, uno fra i più grandi del suo genere. Fintanto che l‘Opera House non fu costruita, i concerti e gli eventi musicali più importanti si tenevano in questo luogo.
Molto bello è anche il foyer principale, con il grande lampadario in cristallo, che scende direttamente dalla cupola ovale che sovrasta questo enorme spazio.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
