Fraser Island è la più grande isola di sabbia del mondo, situata a poca distanza dalla costa del Queensland, a nord di Brisbane.
Date le sue dimensioni, il suo paesaggio è molto diversificato, ma è tuttavia la sabbia il principale elemento.
Si trova ovunque, nelle foreste, sui rilievi, sulle coste, nei laghi….e proprio per le sue meraviglie naturali, Fraser Island fa parte del Patrimonio dell’Umanità.
COME SI E’ FORMATA FRASER ISLAND
Fraser Island è lunga 123 km e il suo punto più largo raggiunge i 23 km. Si è formata oltre 750.000 anni fa, ma è tuttora in continua evoluzione. La sabbia che la compone proviente principalmente dai fiumi del New South Wales, che sfociano nell’oceano a sud.
Sbarco sull’isola
Trasportata dalle correnti marine, questa sabbia silicea dai granelli arrontodati, si è con il tempo depositata sul fondo roccioso e compatto, accumulandosi sempre più fino a formare l’isola.
Fraser Island fa parte del Great Sandy National Park assieme alla Cooloola Recreation Area, posta sulla terraferma.
Traversata in traghetto verso Fraser Island
L’isola è ricoperta completamente di vegetazione, grazie alla presenza nella sabbia di sostanze vegetali.
Ciò ha determinato la crescita di molte specie botaniche particolari, come i Kauri Pines, ossia conifere tropicali, diverse varietà di eucalipti, palme, pandanus, felci. Questo, inoltre, è l’unico luogo del mondo, dove la foresta tropicale cresce sulla sabbia.
Foresta sub tropicale a Fraser Island
STORIA DI FRASER ISLAND
Come ovunque in Australia i primi abitanti di Fraser Island sono stati gli aborigeni, che con l’arrivo degli Europei hanno visto la fine del loro paradisiaco isolamento.
Avvistata inizialmente nel 1770 dall’esploratore e navigatore James Cook, Fraser Island è stata poi raggiunta anche dai coloni, che si sono scontrati subito con i nativi del posto.
Il faro di Sandy Cap Light, in funzione dal 1870 al 1994, rappresenta il primo vero insediamento fisso degli occidentali.
Fin da subito, la scoperta di legname pregiato ha portato a una rapida deforestazione, facilitata anche dalla costruzione di una ferrovia, oggi scomparsa. Questo materiale è stato utilizzato addirittura per la costruzione del Canale di Suez in Egitto.
Il prolungato disboscamento, iniziato esattamente nel 1863, ha visto la fine solo nel 1991, tuttavia già nel 1950, società americane hanno cominciato a sfruttare le miniere, causando altri danni ambientali.
In questo caso tale attività è terminata nel 1970, quando l’isola è diventata un’area protetta.
S.S. Maheno il relitto
L’isola deve il suo nome al capitano James Fraser, naufragato nel 1836, al largo della costa assieme alla moglie, che tuttavia si salvarono. Gli affondamenti di navi in queste acque sono stati diversi, ma quello del S.S. Maheno ha lasciato le tracce.
Relitto di Fraser Island
MAHENO IL RELITTO SPIAGGIATO
Il Maheno era una nave passeggeri, costruita in Inghilterra nel 1905, per navigare nel Mar di Tasmania.
Durante la Prima Guerra Mondiale è stata utilizzata anche come nave ospedale nel Canale della Manica.
Diventata ormai un rottame, al momento del suo trasferimento a Osaka in Giappone, è affondato proprio a largo di Fraser Island, per cui ora è ben visibile sulla lunga spiaggia orientale.
DRIVE 75 MILE BEACH FRASER ISLAND
Il Great Sandy Strait separa questa grande isola di sabbia dalla terraferma. I traghetti che la raggiungono in 50 minuti partono da River Heads nella Hervey Bay.
Fraser Island Drive 75 Mile Beach
Essendo l’isola completamente sabbiosa, è necessario disporre di un mezzo 4WD, ma molto più comodo è partecipare a tour guidati, che portano nei luoghi più importanti.
Drive 75 Mile Beach
ELI CREEK SULL’ISOLA DI SABBIA
Fra le varie fermate, è possibile passeggiare nella foresta tropicale seguendo i corsi di vari fiumiciattoli cristallini, alimentati da sorgenti e che scorrono direttamente sulla sabbia.
Uno di questi è l’Eli Creek, situato nella parte orientale, con acqua purissima e trasparente, che quasi ogni ora confluisce in mare ben 3.5 milioni di litri di acqua.
Proprio per il suo flusso potente, in prossimità della sua foce è possibile divertirsi a tuffarsi in acqua e farsi trasportare dalla corrente.
Eli Creek
L’attrazione più famosa è probabilmente il Drive 75 Mile Beach, la lunga spiaggia orientale di 120 km. Questa è anche considerata una vera e propria strada, tanto che fa parte della Bruce Highway, l’arteria stradale che parte da Cairns e termina a Brisbane.
La Drive 75 Mile Beach è percorribile solo con mezzi 4 ruote motrici, ma occorre prestare molta attenzione sia al mare che alle condizioni della “carreggiata”.
Il momeno migliore per guidare è con la bassa marea, quando il fondo sabbioso è duro e piatto.
Anche il “traffico”, la presenza di persone a piedi, di animali selvatici come i dingo, costituiscono dei pericoli. E’ facile imbattersi anche nella Polizia, poichè qui applicano le normali regole stradali, fattore da non sottovalutare.
La spiaggia funge anche da pista di atterraggio per piccoli velivoli turistici, per cui è proprio una “giungla”…
Da questa spiaggia, da giugno a novembre, si possono avvistare le migrazioni delle balene, ma anche delfini e dugonghi…
PINNACLES CATHEDRALS E RED CANYON
Molto pittoreschi sempre su questo lungo litorale sono The Pinnacles, the Cathedrals on Fraser e il Red Canyon, ossia colline sabbiose, formate da stratificazioni di vari colori, derivanti dalla presenza di ferro, argilla, ematite.
The Pinnacles
Il promontorio di Indian Head, più a nord di questa lunga spiaggia rappresenta uno degli unici tre punti rocciosi dell’isola. Fu il capitano inglese James Cook a nominarlo così, che mentre si trovava in navigazione, avvistò sul promontorio un gruppo di aborigeni.
A poca distanza di Indian Head si incontrano le Champagne Pools, piscine naturali incastonate nella roccia, dove l’acqua è bassa e spumeggiante, proprio per effetto delle onde che si infrangono tutto attorno.
Si raggiungono percorrendo una passerella in legno in discesa, molto scenografica e adagiata sulla costa.
La costa orientale di Fraser Island, tuttavia, è soggetta a una forte erosione, poichè è maggiore la quantità di sabbia portata via dall’acqua, che quella che viene di nuovo depositata.
Le principali cause, come sempre, sono l‘innalzamento del mare e il cambiamento climatico. Le colline sabbiose dell’isole hanno una forma circolare, proprio per i venti che spirano e la barriera di vegetazione alla base.
LAGHI DI FRASER ISLAND
All’interno di Fraser Island sono presenti un centinaio di laghi e pozze di acqua dolce, di varie misure. Il Lake McKenzie, vicino alla località di Eurong, rappresenta uno dei più scenografici, con i suoi colori sfumati dal bianco della sabbia all’azzurro intenso.
Lago McKenzie a Fraser Island
E’ adagiato sopra la sabbia compatta, a 100 metri sul livello del mare, circondato dalla fitta vegetazione. La sua massima profondità è di 5 metri, ma non ci sono organismi viventi, per l’acidità prodotta dalla vegetazione in decomposizione.
Lake Boomanjin è invece il lago più grande, con acque rossastre, poichè è alimentato da due fiumiciattoli, che passano in una palude.
Particolare è anche il Lake Wabby, il più profondo di tutti con i suoi 12 metri, ma è meno acido, per cui è presente fauna acquatica. Il Lake Allom è abitato invece da una colonia di tartarughine.
Lake McKenzie
L’isola è tutta percorsa da sentieri di trekking, e molte sono anche le passerelle di legno, che preservano la delicata foresta sub-tropicale e quindi evitano l’erosione del terreno.
GREAT WALK DELL’ISOLA DI SABBIA
Seguendo il Great Walk un percorso di 90 km, che si dispiega su tutta l’isola, si ha modo di vedere tutte le principali attrazioni, ma occorrono come minimo sei giorni per portarlo a termine. Si può però percorrerlo anche solo per brevi tratti.
Gli animali che si possono facilmente avvistare a Fraser Island sono i dingo, i cani selvatici, che è però vietato avvicinare, nonostante il loro atteggiamento “amichevole”, specie se in cerca di cibo.
Esistono poi vari tipi di canguri, pippistrelli, roditori, serpenti anche velenosi, lucertoloni. Possono capitare anche i coccodrilli, benchè vivano nel Queensland più settentrionale.
Serpente a Fraser Island
L’Eurong Beach Resort rappresenta una buona base di appoggio per esplorare Fraser Island per più di un giorno, proprio a poca distanza dalla 75 Mile Beach.
Questa bellissima e selvaggia isola è un vero e proprio paradiso, come ricorda il suo nome aborigeno K’gari, che questo significa.
Ciao! Mi chiamo Sonia e mi piace viaggiare on the road con la famiglia. In questo blog racconto le mie esperienze per condividerle con chi ha le stesse passioni!
